Pisos bioclimáticos de la vegetación canaria: características y distribución

La imagen muestra el perfil de una isla, probablemente Tenerife o La Palma, las dos islas con mayor desarrollo altitudinal del archipiélago canario. En ella se observa la distribución de diferentes tipos de vegetación en función de la altitud, lo que se conoce como pisos bioclimáticos. La denominación de estos pisos (Cardonal-Tabaibal, Bosque Termófilo, Monteverde, Pinar y Matorral de Cumbre) es característica de la vegetación de las Islas Canarias.

La imagen permite diferenciar las fachadas de barlovento y sotavento. La fachada de barlovento, situada a la derecha, recibe la influencia de los vientos alisios y se caracteriza por la presencia del mar de nubes, que aporta la humedad necesaria para el desarrollo del Monteverde. La fachada de sotavento, a la izquierda, se ve afectada por el efecto Foehn, que provoca un descenso de la humedad y un aumento de la temperatura.

Los pisos de vegetación aparecen delimitados por líneas continuas, con diferentes alturas en función de la fachada. La imagen utiliza diferentes tramas de color que, en cierta medida, reflejan las condiciones de humedad o sequedad de cada piso. La fuente de la imagen es la Guía didáctica de Flora del Jardín del IES La Laboral, centro educativo del municipio de La Laguna (Patrimonio de la Humanidad).

Características de la Vegetación Canaria

La vegetación canaria tiene un origen principalmente mediterráneo, con influencias africanas y del Atlántico sur. Debido a su carácter insular, los endemismos y las reliquias juegan un papel fundamental. Las especies vegetales se agrupan en comunidades que se distribuyen en función del clima y la altitud, formando los diferentes pisos de vegetación. En las islas con relieve montañoso, como Tenerife y La Palma, se suceden los siguientes pisos:

Pisos Bioclimáticos de las Islas Canarias

• Piso Basal

  Marcado por la aridez y la proximidad al mar. En las zonas arenosas encontramos plantas halófilas, como la lechuga de mar y la siempreviva, y plantas psamófilas. En la zona baja predominan los matorrales, como el Cardonal-Tabaibal.

• Piso de Transición o Bosque Termófilo

  Caracterizado por un descenso térmico y un aumento de la humedad. Permite el crecimiento de árboles como el drago y la sabina.

• Piso Monteverde

  Se adapta a las nieblas causadas por los vientos alisios. El Monteverde está constituido por dos formaciones principales: la laurisilva y el fayal-brezal.

• Piso del Pinar Canario

  Al quedar fuera del mar de nubes, la vegetación debe adaptarse a la aridez y al frío. Predomina el bosque de coníferas, principalmente el pino canario.

• Piso de Cumbre o Alta Montaña

  Presente en Tenerife y La Palma. La vegetación se adapta a las bajas temperaturas invernales, la sequedad del aire, el viento y la fuerte insolación. Los árboles no pueden crecer y se impone el matorral de alta montaña.

Desde hace décadas, los pisos de vegetación han sufrido alteraciones como consecuencia de las actividades humanas.