Antiguo Régimen, Ilustración y liberalismo en la Europa de los siglos XVII y XVIII

Definición del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen fue el sistema sociopolítico que se desarrolló en los siglos XVII y XVIII en Europa.

Características principales

• Político: El monarca es rey por derecho divino y podía ejercer todos los poderes.
• Sociedad estamental: La sociedad se dividía en estamentos; la nobleza y el clero eran los privilegiados, mientras que los campesinos y burgueses conformaban el Tercer Estado.
• Economía: Se sustentaba en las actividades agrarias, en el comercio y en la artesanía.

La Ilustración

Es un movimiento intelectual que se desarrolla en Francia en el siglo XVIII. Se basa en considerar la razón como un instrumento que dirige todo conocimiento. El espíritu crítico se basa en distinguir lo válido y rechazar lo que no es válido por la razón; los ilustrados se oponen y critican el Antiguo Régimen, pues quieren hacerlo desaparecer.

Grandes pensadores ilustrados

• Voltaire: Defendía una religión natural y la existencia de un ser supremo, pero rechazaba las iglesias y las supersticiones.
• Montesquieu: Defendía ideas políticas fundamentales como la separación de poderes.
• Rousseau: Promovió ideas democráticas y dio una visión avanzada para la educación.
• Diderot y D’Alembert: Dirigieron la primera Enciclopedia, que pretendía recoger todo el saber de su tiempo explicado de forma científica.

El Liberalismo

Es un nuevo modelo político surgido en la Europa del siglo XVII inspirado en los principios del liberalismo. Su propuesta afirmaba que la soberanía residía en el pueblo; este principio sentó las bases de la monarquía parlamentaria.

Fundamentos del modelo liberal

• En lo político: Se basa en los principios liberales y, fundamentalmente, en la separación de poderes.
• En la economía: Se formularon dos teorías económicas: la fisiocracia y el liberalismo económico (basado en la oferta y la demanda).

Durante este periodo se mantenía la sociedad estamental, pero el grupo más poderoso había pasado a ser la burguesía.

La Guerra de Sucesión Española

Felipe V solo pudo hacerse con la corona española después de un duro enfrentamiento que se libró en dos ámbitos:

Ámbito Europeo

Algunas potencias temían que, al reinar la Casa de Borbón tanto en España como en Francia, ambas naciones se uniesen. Para evitar esta alteración del equilibrio europeo, proponían a Carlos de Austria, quien también alegaba derechos al trono español.

Ámbito Español

En España, el problema sucesorio derivó en una guerra civil. Se enfrentaron los partidarios de Felipe V con los de Carlos de Austria; estos últimos temían que en España se impusiera el modelo absolutista como en Francia. La guerra acabó con la Paz de Utrecht.