Historia geológica de la Península Ibérica: eras, orogénesis y relieve

Resumen

El texto recorre la historia tectónica y morfológica de la Tierra desde el Precámbrico hasta el Cuaternario, con especial atención a la evolución de la Península Ibérica. Describe las orogénesis caledoniana, herciniana y alpina, la fragmentación de Pangea y la formación del relieve actual. Permite comprender cómo los procesos tectónicos y climáticos han modelado el territorio.

Puntos clave

Paleozoico (600-220 millones de años): orogénesis caledoniana en la primera mitad y herciniana en la segunda, con la consolidación de Pangea al final de la era.
Mesozoico (220-55 millones de años): ruptura de Pangea, apertura del Océano Atlántico y del Golfo de Vizcaya, y erosión de las cordilleras paleozoicas hasta convertirlas en penillanuras.
En el Mesozoico, la Península Ibérica sufre un giro de unos 90 grados y el sector oriental (Burgos y Soria) se sumerge, quedando cubierto por coberteras sedimentarias.
Cenozoico (65-1 millón de años): la orogénesis alpina tiene su momento álgido en el Oligoceno y se forman cordilleras como el Himalaya y el Atlas.
Los movimientos epirogénicos provocan basculamientos y la formación de fosas subalpinas como las del Ebro o Aquitania; finalmente se abre el Estrecho de Gibraltar.
Cuaternario (1 millón - 10.000 años): desarrollo de las glaciaciones, con nombres distintos según la región (Danubio, Günz, Riss y Mindel en los Alpes).

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Historia Tectónica y Morfológica de la Tierra

Precámbrico (Más de 600 Millones de Años)

Durante esta vasta etapa, los continentes presentaban una configuración distinta a la actual.

Paleozoico (600 - 220 Millones de Años)

Esta era se caracteriza por importantes procesos orogénicos:

Primera mitad: Orogénesis Caledoniana. Surgimiento de las cordilleras caledonianas.
Segunda mitad: Orogénesis Herciniana. Se produjo el acercamiento entre el continente noratlántico y el africano-brasileño, dando lugar a las Cordilleras Hercinianas.

Al finalizar la era, se consolida Pangea, el único supercontinente, rodeado por el mar de Pantalasa. En este contexto, la actual España queda adosada a Francia.

Mesozoico (220 - 55 Millones de Años)

Este periodo se define por la fragmentación y los cambios en el paisaje:

Ausencia de movimientos orogénicos mayores.
Progresiva ruptura de Pangea, lo que conlleva la apertura del Océano Atlántico y el Golfo de Vizcaya.
La Península Ibérica experimenta un giro de aproximadamente 90 grados.
Erosión intensa de las cordilleras paleozoicas, transformándolas en penillanuras (relieves residuales).
Se producen transgresiones y regresiones marinas impulsadas por movimientos epirogénicos (basculamiento) y variaciones climáticas.
El sector oriental de la Península Ibérica (zonas de Burgos y Soria) sufre un sumergimiento. Esto provoca que gran parte de los materiales paleozoicos queden cubiertos por potentes coberteras sedimentarias (principalmente del Cretácico), las cuales responderán de forma diferenciada a los movimientos tectónicos posteriores.

Cenozoico (65 - 1 Millón de Años)

Esta era es fundamental para la construcción del relieve actual:

Orogénesis Alpina

Este evento, provocado por la separación de Sudamérica y África, tuvo su momento álgido en el Oligoceno, dando lugar a cordilleras bicontinentales.

Desarrollo del Relieve

El Pleistoceno (1.8 millones de años) configura la morfología actual.
El choque entre la India y Asia genera el Himalaya.
Se forman arcos montañosos como el Atlas.
Los materiales paleozoicos se fracturan, reactivando antiguas líneas de fallas y dando lugar a:
- Macizos antiguos (estructuras de horst y graben).
- Cordilleras sajónicas (cubiertas por sedimentos).
Movimientos epirogénicos causan el basculamiento de la llanura centroeuropea hacia el norte y de la cuenca del Duero hacia el oeste.
Una etapa de distensión o descompresión favorece la formación de fosas o depresiones subalpinas (como las de Ebro, Aquitania, Pó, Moldavia, etc.).
Finalmente, se abre el Estrecho de Gibraltar y se produce la separación de las Islas Baleares.

Cuaternario (1 Millón de Años - 10.000 Años)

Esta etapa se caracteriza por:

El desarrollo de las glaciaciones.
En los Alpes, las glaciaciones se denominan Danubio, Günz, Riss y Mindel.
En Europa oriental, se conocen como Elstert, Saale y Vistul.
Intensos procesos erosivos que resultan en depósitos arenosos, como los observados en el sur de Valladolid.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue la orogénesis herciniana?

Fue un proceso orogénico de la segunda mitad del Paleozoico, en el que se produjo el acercamiento entre el continente noratlántico y el africano-brasileño, dando lugar a las Cordilleras Hercinianas.

¿Qué ocurrió con Pangea durante el Mesozoico?

Pangea, que se había consolidado al final del Paleozoico, se fragmentó progresivamente, lo que llevó a la apertura del Océano Atlántico y del Golfo de Vizcaya.

¿Cómo se formaron el Himalaya y el Atlas?

Según el texto, el Himalaya se generó por el choque entre la India y Asia, y arcos montañosos como el Atlas se formaron durante el Cenozoico.