Evolución geológica de la Península Ibérica: Precámbrico a la Orogenia Alpina

Evolución geológica de la Península Ibérica

Precámbrico

En el Precámbrico ya existían macizos emergidos originados por plegamientos antiguos. Durante el inicio de la Era Primaria (Paleozoico) los mares cubrieron gran parte de la posición de la península, aunque permanecían estos macizos emergidos.

Se distinguen, en los comienzos del Paleozoico, los siguientes intervalos: Cámbrico, Ordovícico y principios del Silúrico.

Se produce la orogénesis caledoniana: colisión entre Laurentia y Báltica, cierre del océano de Iapetus y formación de Laurasia.

Paleozoico (orogenia caledoniana / varisca o herciniana)

En el transcurso del Devónico medio la placa Armoricana se separa de Gondwana, abriéndose el océano del Macizo Central Francés.

Inicio de la orogenia varisca (también denominada herciniana): su paroxismo ocurrió durante el Carbonífero. Se acumula una gran cantidad de sedimentos que, con el tiempo, sufren plegamientos y metamorfismo.

• La placa se desplaza hacia el noreste en dirección a Laurasia, seguida de cerca por Gondwana.
• La orogenia varisca supone el cierre del océano Rheico y la apertura del mar de Tetis.
• Se forma la cordillera Hercínica, relacionada con el actual Macizo Ibérico.
• Se produce un activo magmatismo que dio lugar a la erupción de potentes masas de rocas plutónicas, de tipo granítico.
• Los sedimentos acumulados en los mares son sometidos a altas temperaturas y presiones, transformándose en rocas metamórficas de elevado grado como pizarras, cuarcita y mármol.

Hace aproximadamente 250 Ma se formó la cordillera hercínica y comienza un periodo extensivo en el que se fractura Pangea. La placa ibérica se define y se independiza al quedar limitada por dos fallas principales (Golfo de Vizcaya y la de Gibraltar). Empiezan a formarse rifts que propician la aparición de nuevos océanos. Hay una intensa erosión: arrasamiento del Macizo Ibérico y formación de la penillanura.

Mesozoico

Tras la formación de la cordillera herciniana se produce un largo periodo de calma orogénica y erosión que transforma las cordilleras recién formadas en penillanuras. Al empezar la Era Secundaria las cordilleras hercinianas de la península ya estaban ampliamente arrasadas y convertidas en amplios lomos separados por vallonadas.

Triásico

Continúa la apertura de los rifts ibéricos. Los macizos estaban inundados por los mares que se abrían; posteriormente los mares se retiran, las cuencas se aíslan y los sedimentos son transportados hacia las zonas costeras.

Jurásico

Ocurre una importante transgresión marina con sedimentación de calizas. Se produce la apertura del Atlántico central: el Macizo Ibérico se separa de África. Hay una gran explosión biológica con el auge de los dinosaurios.

Cretácico

Cretácico inferior: hay una retirada de los mares y se depositan en las zonas costeras y continentales diversos sedimentos. Apertura del Atlántico norte y separación del Macizo Ibérico de América.

Cretácico superior: se registra la mayor transgresión marina de la historia, invadiendo la mitad oriental de la Meseta; sus orillas alcanzaban como máximo los meridianos de Toledo y Segovia. Apertura casi total del Atlántico. Formación de la Cordillera Ibérica. Al final de este periodo se produce la gran extinción de especies con la desaparición de los dinosaurios.

Cenozoico (orogenia alpina)

Se produce la orogenia alpina, causada por la convergencia relativa entre las placas africana y euroasiática, con la placa ibérica situada entre ambas.

Paleoceno

La convergencia entre Iberia y Europa comienza a levantar el relieve del Pirineo: colisión entre la placa ibérica y la placa euroasiática.

Mioceno medio

La convergencia entre Iberia, Europa y África se intensifica y comienza a levantar el relieve de varias cordilleras por la colisión entre la placa ibérica-euroasiática y la placa africana.

Estos procesos de colisión produjeron una serie de esfuerzos originados en los bordes activos norte y sur de la península que se transmitieron hacia el interior peninsular, dando lugar a la formación de numerosas cadenas montañosas. La Meseta se deformó. (FOTO)

Plioceno

Desde el Plioceno se produce la consolidación de las depresiones terciarias. Se deforman los bloques de la Meseta, que quedaba basculada hacia el Atlántico, orientándose en esta dirección el curso de los ríos principales (Duero, Tajo y Guadiana). Se producen reajustes tectónicos como la elevación de algunas partes de la meseta y la aparición de numerosas fosas tectónicas. Hay manifestaciones volcánicas que dieron lugar al surco de Valencia (un rift).

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