Evolución Histórica de la Hidroterapia: De Hipócrates a la Ciencia Moderna

Historia de la Hidroterapia

La historia de la hidroterapia se divide en tres procesos o etapas fundamentales:

1. Desde la Antigüedad hasta la Fundación del Centro Hidroterápico por Priessnitz

En este periodo, destaca la figura de Hipócrates, quien consideraba el agua como uno de los principales procesos terapéuticos. Escribió el Tratado del Agua. También cabe destacar a Celso, un médico que llegó a ser médico del emperador César y que fue el primero en escribir un tratado de hidroterapia. También destaca Galeno.

El reconocimiento de la hidroterapia se produce en Inglaterra cuando John Floyer publicó el primer tratado, y Johann Sigmund Hahn, quien también publicó importantes tratados de hidoterapia.

2. Hidroterapia Empírica

En esta etapa, destaca Priessnitz, un labrador austriaco que comenzó a establecer relaciones entre enfermedades y tratamientos observando a sus animales. Empezó a usar estos tratamientos para afecciones sobre el aparato locomotor. Él concebía la enfermedad como consecuencia de un modo de vida insano y la falta de higiene, y por lo tanto, aplicaba remedios como aire puro y ejercicio.

La segunda figura importante es Sebastian Kneipp, quien comenzó a estudiar teología, pero una enfermedad pulmonar le obligó a dejar el seminario. Aplicó sobre sí mismo técnicas hidroterápicas que leyó en el libro de Hahn, se curó y volvió al seminario, ejerciendo como párroco en Wörishofen, donde fundó una escuela de hidroterapia.

La hidroterapia entra en España de la mano de Vicente Ars, médico nacido en Segorbe que comenzó su actividad médica basada en remedios naturales.

Tanto la hidroterapia de Priessnitz como la de Kneipp se basaban inicialmente en la aplicación de agua fría con poca presión. Posteriormente, se aplicaron tratamientos con agua caliente y vapor.

3. Hidroterapia Científica

El padre de la hidroterapia científica fue Wilhelm Winternitz, quien analizó las acciones de las aplicaciones hidroterápicas sobre el organismo. Publicó a finales del siglo XIX un libro titulado Die Hydrotherapie (La Hidroterapia). Estableció las bases fisiológicas de la hidroterapia y, en 1907, creó un movimiento de hidroterapia científica que alcanzó gran difusión.

Principales Seguidores y Representantes Internacionales

• Seguidores de Winternitz: Kellogg, Bónton y Strasser.
• Francia: Luis Fleury (principal representante de una importante escuela).
• Italia: Fabre.
• Inglaterra: Johnson.
• Estados Unidos: Bell.

La Hidroterapia en España

A finales del siglo XIX, en España se produjo un declive, hasta que en los años 20 comenzó su auge, sobre todo en la hidrocinesiterapia, que es la realización de ejercicios de rehabilitación dentro del agua.

Actualmente, en España, los tratamientos de hidroterapia no se incluyen en la Seguridad Social, pero existen programas de termalismo promocionados por el IMSERSO.