Evolución del Pensamiento Administrativo: De Taylor a Fayol y sus Principios Fundamentales

Filosofía de la Administración

• Mediados del Siglo XIX: La estructura administrativa predominante era piramidal. El Gerente representaba la máxima autoridad, fijando las ideas, las formas de ejecución y determinando la estructura organizacional. Los empleados se limitaban a ejecutar las actividades asignadas.
• Finales del Siglo XX: El enfoque cambió. El Gerente fija los objetivos en conjunto con los empleados. Estos participan en la decisión sobre la forma de organización y los controles. Los resultados son una consecuencia del esfuerzo conjunto y la colaboración.

Rasgos Históricos de la Administración

Los orígenes de la administración se remontan a antes de Cristo, con ejemplos como la administración de los tribunales en civilizaciones antiguas. A mediados del siglo XVIII, los métodos administrativos no habían evolucionado significativamente en décadas. Sin embargo, la Revolución Industrial impulsó investigaciones a nivel industrial, lo que conllevó una mayor utilización de:

• Máquinas y nueva tecnología.
• Centralización de las actividades de producción en fábricas.
• Nuevas relaciones entre empresarios y empleados.
• Mayor separación entre clientes y productores.

Esta transformación exigió nuevos métodos para determinar objetivos, dando lugar a las contribuciones de importantes estudiosos de la administración:

• Charles Babbage: Pionero en aplicar criterios obtenidos de la investigación científica a los procesos productivos.
• Frederick Taylor: Concluyó que muchas fallas residían en la comunicación y la falta de estandarización, aplicando el método científico para mejorar la eficiencia.
• Henri Fayol: Propuso principios fundamentales y funciones clave para la administración moderna.

El Método Científico de Frederick Taylor

El enfoque de Taylor, conocido como Administración Científica, se fundamenta en cuatro principios clave que representan su mayor aporte al proceso administrativo:

1. Desarrollo de un método científico para determinar la forma más eficiente de realizar cada tarea, reemplazando los métodos empíricos.
2. Selección científica y desarrollo progresivo del trabajador, asignándolo a tareas para las cuales es más apto y entrenándolo para mejorar su desempeño.
3. Cooperación estrecha entre la dirección y los trabajadores para asegurar que el trabajo se realice de acuerdo con los principios científicos desarrollados.
4. División equitativa del trabajo y la responsabilidad entre la gerencia (planificación, diseño del trabajo) y los trabajadores (ejecución).

Los Aportes de Henri Fayol

Los aportes de Fayol se basaron en su propia experiencia gerencial. En 1916 publicó su obra fundamental (aunque no fue ampliamente conocida en el mundo angloparlante hasta 1949), donde expuso su Teoría Clásica de la Administración. Este estudio identifica seis funciones esenciales que debe cumplir cualquier organización, independientemente de su tamaño:

• Funciones Técnicas: Relacionadas con la producción de bienes o servicios.
• Funciones Comerciales: Compra, venta e intercambio.
• Funciones Financieras: Búsqueda y gestión de capitales.
• Funciones de Seguridad: Protección de bienes y personas.
• Funciones Contables: Inventarios, balances, costos y estadísticas.
• Funciones Administrativas: Previsión, organización, mando, coordinación y control (el núcleo de su teoría).

Asimismo, Fayol definió 14 principios generales de la administración, que actúan como guías flexibles para la gestión:

1. División del Trabajo: Especialización para aumentar la eficiencia.
2. Autoridad y Responsabilidad: Derecho a mandar y poder de hacerse obedecer, con su contrapartida de responsabilidad.
3. Disciplina: Obediencia, aplicación, energía y respeto a las normas establecidas.
4. Unidad de Mando: Cada empleado debe recibir órdenes de un solo superior.
5. Unidad de Dirección: Un solo jefe y un solo plan para un conjunto de operaciones que tienen el mismo objetivo.
6. Subordinación del Interés Particular al General: Los intereses de un individuo o grupo no deben prevalecer sobre los de la organización.
7. Remuneración del Personal: Debe ser equitativa y satisfactoria tanto para el empleado como para la empresa.
8. Centralización: Grado en que la autoridad se concentra en la alta dirección (depende de las circunstancias).
9. Jerarquía (Cadena Escalar): Línea de autoridad que va desde el escalón más alto al más bajo.
10. Orden: Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar (material y social).
11. Equidad: Combinación de benevolencia y justicia en el trato con los empleados.
12. Estabilidad del Personal: La alta rotación de personal es perjudicial para la eficiencia.
13. Iniciativa: Libertad para proponer y ejecutar planes.
14. Espíritu de Equipo (Unión del Personal): La armonía y la unión entre el personal constituyen una gran fuerza para la organización.

Definición de Administración

«Es una ciencia social compuesta por principios, técnicas y prácticas cuya aplicación a conjuntos humanos permite establecer sistemas racionales de esfuerzos cooperativos, a través de los cuales se pueden alcanzar propósitos que individualmente no es fácil lograr».

– W. Jiménez Castro