Evolución Política y Social en el Siglo XIX: Inglaterra Victoriana, Estados Unidos y Francia
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La Inglaterra Victoriana: Prosperidad y Reformismo (Siglo XIX)
El reinado de la Reina Victoria (1837-1901) se define como un periodo de gran prosperidad para Inglaterra, consolidándose como una potencia hegemónica internacional. Su poderío económico y militar le permitió dominar los mares y tener presencia en los cinco continentes. Esta fue la época de la Pax Britannica, un periodo de relativo bienestar que coincidió con el asentamiento definitivo de las instituciones políticas inglesas.
El Reformismo Británico
Durante el siglo XIX, se produjo la aparición de los modernos partidos políticos y la influencia de una religión de carácter individualista aportó estabilidad. La vida política se organizaba en el Parlamento. Se llevaron a cabo sucesivas reformas de la ley electoral:
- 1832: Se amplió el cuerpo electoral.
- 1867: Se concedió el acceso al voto a un tercio del electorado.
- 1884: Se completó el proceso y se procedió a la eliminación de los "burgos podridos" (distritos electorales con muy poca población).
La alternancia en el gobierno entre los dos grandes partidos, Conservadores y Liberales, fue uno de los principales fundamentos del sistema político británico.
La Cuestión Irlandesa
Uno de los problemas más importantes fue la situación de Irlanda. La población irlandesa comenzó a manifestar sus ansias de autonomía. Los diputados irlandeses no pertenecían a los partidos hegemónicos y no lograron ver aprobado el proyecto de autonomía política. La cuestión irlandesa quedó pospuesta y, en el siglo XX, la isla alcanzó la independencia.
La Democracia en Estados Unidos: Crecimiento y Conflicto (Siglo XIX)
Estados Unidos se convirtió en un gigante industrial y, más tarde, en una potencia digital. El no tener que enfrentarse a la destrucción de una sociedad del Antiguo Régimen facilitó la evolución hacia una política de carácter democrático.
Evolución Política
La evolución política estadounidense se caracterizó por:
- La construcción progresiva de la nación.
- Una polarización regional que afectó a la construcción de la sociedad.
Con la expansión hacia el oeste y el crecimiento de la economía esclavista, se agudizaron los enfrentamientos, culminando en la Guerra de Secesión.
La Guerra Civil (1861-1865)
La Guerra de Secesión fue una confrontación entre dos modelos de nación americana. Los factores clave que llevaron al conflicto fueron:
- Los debates sobre el abolicionismo de la esclavitud.
- Agudas diferencias interregionales en la orientación de la política económica.
- La evolución demográfica, que favorecía cada vez más a los estados del norte.
La confrontación bélica entre la Unión (norte) y la Confederación (sur) duró cuatro años. La esclavitud fue abolida, pero la segregación racial continuó.
La Tercera República Francesa (1870-1940)
Francia fue la única potencia europea que logró establecer un régimen de carácter republicano en este periodo. El objetivo era combatir las causas que habían llevado al país a la derrota ante Alemania. Los gobernantes prestaron especial atención al sistema educativo y a la transformación de los campesinos en ciudadanos, difundiendo una serie de valores cívicos y morales (las "virtudes republicanas").
Fases del Régimen
La Tercera República nació en 1870, tras el fracaso de Napoleón III. Se fijaron los poderes del país en la Asamblea Nacional. Se distinguen dos fases principales:
- Primera Fase (Republicanos "oportunistas"): El régimen se consolidó con la llegada al poder de los republicanos. Se realizó un ingente esfuerzo en materia educativa para vincular a los ciudadanos con el régimen y se buscó convertir a Francia en una potencia de ámbito mundial.
- Segunda Fase (República Radical): El régimen se desarrolló y se pasó a una república radical, cuyo objetivo principal era la separación de la Iglesia y el Estado.
El Affaire Dreyfus
El Affaire Dreyfus, el conflicto suscitado en torno al juicio y posterior rehabilitación del capitán Alfred Dreyfus, constituyó uno de los capítulos esenciales de la Tercera República. Puso a prueba las instituciones francesas. Dreyfus, un oficial judío, fue acusado de espionaje al servicio del ejército alemán y condenado con pruebas que, finalmente, resultaron falsas. Este caso dividió a la sociedad francesa. Dreyfus fue readmitido en el ejército y la polémica resultó decisiva en la consolidación de la Francia radical.