Expansión Demográfica e Imperialismo: Causas, Consecuencias y Reparto de África

Expansión Demográfica y las Grandes Migraciones

Durante la segunda fase de la revolución demográfica, la población experimentó un crecimiento significativo, pasando de 270 millones en 1850 a 400 millones en 1900. Este aumento se debió principalmente al descenso de la mortalidad, gracias a los avances en medicina e higiene. Dos hechos importantes marcaron este periodo:

1. Urbanización
2. Emigración masiva de europeos a ultramar

Los factores que impulsaron la emigración fueron:

1. Escapar de la pobreza
2. Abatimiento de los transportes
3. Aumento de la demanda de trabajadores en otros continentes

En el siglo XIX, aproximadamente 60 millones de europeos emigraron. Se pueden distinguir dos fases:

1. Crisis económica (1845-46)
2. (1870-80)

Expansión Imperialista

Causas Económicas

Desde 1870, el auge del librecambio permitió que las potencias vendieran sus productos industriales en otros países. Sin embargo, a raíz de la depresión comercial de 1873, se adoptaron políticas proteccionistas. Además, aparecieron nuevas potencias económicas, lo que aumentó la competencia. Las principales causas económicas del imperialismo fueron:

1. Búsqueda de nuevos mercados para dar salida a los excedentes
2. Inversión de capitales en las colonias a un interés más elevado que en la metrópoli
3. Abastecimiento de materias primas más baratas o que escaseaban en Europa

Causas Políticas

1. Control y dominio de rutas estratégicas por parte de las grandes potencias, como los canales de Suez (1869) y Panamá (1914)
2. Deseo de prestigio
3. Defensa de los intereses nacionales

Causas Religiosas

El cristianismo, a través de misiones católicas y protestantes, promovió una labor humanitaria y el rechazo de la esclavitud.

Causas Ideológicas

El auge del nacionalismo llevó a la expansión de una mística imperialista, basada en la voluntad de poder y los sueños de grandeza, representando a la nación. A esto se añadió una connotación racista, que consideraba a la raza blanca superior y con una misión civilizadora. Estas ideas se vieron reforzadas por la teoría de la selección natural de Darwin.

Motivaciones Científicas

Se realizaron viajes de exploración para descubrir nuevos territorios y recursos.

Formas de Dominación

Para el control de las colonias, se establecieron diferentes formas de dominación:

• Colonias (África, Asia): Sistema político de dominación directa.
• Dominios: Específico del Imperio Británico, con un sistema de autogobierno (Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Unión Sudafricana).
• Protectorados: Superposición de la autoridad colonial.
• Concesiones: Cesión temporal del territorio a una potencia colonial (China).

Reparto de África (1870)

Francia y Reino Unido iniciaron el proceso de colonización. En 1881, los franceses ocuparon Argelia y Túnez, estableciendo un protectorado. En Egipto, Inglaterra tenía intereses por dominar el Canal de Suez. La exploración de África negra fue llevada a cabo por figuras como Livingstone, Stanley y Brazza.

Conferencia de Berlín (1884-85)

En esta conferencia se establecieron los siguientes acuerdos:

1. Libertad de comercio y navegación
2. Prohibición de la esclavitud
3. Reconocimiento del "Estado Libre del Congo"
4. Principio de ocupación efectiva de África, lo que aceleró el reparto

Nuevas potencias coloniales se sumaron al reparto, como Italia (Somalia, Eritrea) y Alemania (Togo, Camerún, costa occidental).