Primera globalización económica y auge del imperialismo (1870-1914)

Resumen

El texto explica cómo la economía capitalista se organizó a escala mundial entre 1870 y 1914, describiendo las estrategias empresariales de concentración y capital bancario, y los factores que impulsaron el comercio internacional. Después analiza el nuevo imperialismo europeo y sus causas económicas, como el proteccionismo tras la crisis de 1873, la búsqueda de nuevos mercados, la inversión de capitales y el acceso a materias primas.

Puntos clave

Entre 1870 y 1914 la economía comenzó a funcionar a escala mundial, lo que aumentó la competencia entre potencias industriales.
Las empresas se fortalecieron mediante sociedades anónimas, concentración empresarial (horizontal y vertical) y la fusión del capital industrial con el bancario, que dio lugar al capitalismo financiero.
El comercio internacional creció por el descenso de precios, la revolución de los transportes y la adopción del patrón oro.
Europa importaba materias primas y alimentos y exportaba productos manufacturados como textiles y bienes de equipo.
El nuevo imperialismo, liderado inicialmente por Francia y el Reino Unido, extendió el control político y territorial sobre África, Asia, el Próximo Oriente y las islas del Pacífico.
La depresión comercial de 1873 intensificó el nacionalismo económico y las políticas proteccionistas.
Los motivos económicos del imperialismo fueron encontrar nuevos mercados, obtener mayor rentabilidad de los capitales y abastecerse de materias primas.

Ponte a prueba

1.4 La Primera Globalización de la Economía Capitalista (1870-1914)

En esta etapa, la economía comenzó a funcionar a escala mundial. La nueva organización de la producción y la aparición de nuevos países y potencias industriales, tanto en Europa como fuera de ella, incrementó la competencia. Para prosperar, las empresas necesitaban crecer y fortalecerse, lo cual lograron mediante tres estrategias:

Sociedades Anónimas: Las pequeñas empresas, al carecer de recursos para invertir en innovaciones y expandirse a nuevos mercados, se transformaron en sociedades anónimas. Esto les permitió obtener capital mediante la venta de acciones.
Concentración Empresarial: Se produjo una concentración empresarial de dos tipos: horizontal (fusión de empresas del mismo sector) y vertical (fusión de empresas complementarias en un mismo proceso productivo). Las distintas formas de concentración (cartel, trust y holding) buscaban imponer prácticas monopolistas para controlar precios y mercados, restringiendo o eliminando la competencia.
Capital Bancario: Los bancos de negocio se especializaron en préstamos a largo plazo para empresas. Esta fusión del capital industrial y bancario dio lugar al capitalismo financiero.

Las Transformaciones en el Comercio Internacional

Durante el siglo XIX, el comercio internacional experimentó un crecimiento significativo impulsado por tres factores principales:

Descenso de los precios de los productos: Esto llevó a un aumento en el número de consumidores.
Revolución de los transportes: Permitió que los productos llegaran a cualquier parte del mundo y que el coste del transporte disminuyera.
Patrón Oro: La adopción del patrón-oro por las principales potencias de Europa Occidental y Estados Unidos facilitó el comercio internacional.

Europa dominó el comercio mundial, importando materias primas y alimentos, y exportando productos manufacturados (textiles, bienes de equipo).

3. El Imperialismo Europeo

En el siglo XIX surgió un nuevo modelo de imperialismo, liderado inicialmente por Francia y el Reino Unido, y posteriormente por otros países industrializados. Estos países compitieron por el dominio mundial, extendiendo su control político y territorial sobre gran parte de África, Asia, el Próximo Oriente y las islas del Pacífico.

3.1 Causas de la Expansión Imperialista

El imperialismo fue un fenómeno complejo influenciado por factores económicos, políticos e ideológicos, así como por motivaciones científicas, religiosas y rivalidades nacionalistas entre los países europeos.

Causas Económicas

La depresión comercial de 1873 intensificó el nacionalismo económico, llevando a la adopción de políticas proteccionistas en la mayoría de los países industrializados. Este proteccionismo coincidió con el surgimiento de nuevas potencias económicas (Estados Unidos, Alemania, Japón), lo que aumentó la competencia y la necesidad de encontrar nuevos mercados. Los principales motivos económicos del imperialismo fueron:

Nuevos Mercados: Dar salida a los excedentes de la producción industrial.
Inversión de Capitales: Obtener mayor rentabilidad en las colonias.
Materias Primas: Abastecerse de materias primas más baratas o escasas en Europa.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las sociedades anónimas en la economía de 1870-1914?

Son empresas que, al carecer de recursos para invertir y expandirse, se transformaron en sociedades anónimas para obtener capital mediante la venta de acciones.

¿Qué diferencia hay entre concentración horizontal y vertical?

La concentración horizontal es la fusión de empresas del mismo sector, mientras que la vertical une empresas complementarias dentro de un mismo proceso productivo.

¿Cuál fue la principal causa económica del imperialismo?

Entre las causas económicas destacan la búsqueda de nuevos mercados para dar salida a los excedentes industriales, la inversión de capitales con mayor rentabilidad y el acceso a materias primas baratas o escasas en Europa.