Expansionismo alemán, fascismo italiano y expansión japonesa: causas de la Segunda Guerra Mundial

Expansionismo Alemán: El Camino hacia la Guerra

Adolf Hitler accedió al poder en Alemania con un programa que desafiaba abiertamente el Tratado de Versalles. Su ideario reclamaba la creación de una "Gran Alemania" y su política se orientó a dos objetivos principales, mediante una serie de acciones clave:

• Anexión del Sarre: Este territorio, administrado por la Sociedad de Naciones desde el final de la Primera Guerra Mundial, se incorporó a Alemania tras un plebiscito.
• Remilitarización de Renania: Hitler ordenó la militarización de esta región, contraviniendo lo dispuesto en el Tratado de Versalles.
• Incorporación de Austria (Anschluss): Los nazis austriacos asesinaron al canciller Dollfuss. La creciente influencia alemana en Austria permitió a Hitler exigir a Schuschnigg la celebración de un referéndum. Este plebiscito se saldó con una victoria aplastante de los partidarios de la anexión, dando lugar al Anschluss.
• Invasión de los Sudetes: Hitler prosiguió su expansión, incorporando los Sudetes. Se celebró la Conferencia de Múnich, en la que Francia y el Reino Unido aceptaron la anexión. Posteriormente, Alemania ocupó el resto de Checoslovaquia, fundando el Protectorado de Bohemia-Moravia. Eslovaquia se mantuvo como un estado satélite. Francia y Gran Bretaña advirtieron que si Alemania invadía Polonia, se enfrentarían a ella. Solo la rivalidad entre Hitler y Stalin evitaba la guerra. Sin embargo, en 1939, ambos líderes suscribieron un pacto de no agresión, y Alemania invadió Polonia, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial.

Crisis Interna del Fascismo Italiano: Factores Clave

El fascismo italiano, liderado por Benito Mussolini, se desarrolló en un contexto de profunda crisis interna, caracterizado por los siguientes factores:

• "Victoria mutilada": Los acuerdos de paz firmados tras la Primera Guerra Mundial no atendieron las reivindicaciones territoriales italianas, lo que provocó un profundo malestar y el auge de posturas nacionalistas radicales.
• Crisis económica: El esfuerzo bélico había agotado la economía italiana, cuya recuperación fue más lenta que en otros países debido al clima de agitación social y laboral.
• Conflictividad social: Tras la Revolución Rusa, el movimiento obrero italiano mostró un gran nivel organizativo y desencadenó una oleada de protestas. El miedo a una revolución similar caló entre la clase media, la élite empresarial y los terratenientes.
• Inestabilidad política: La imposibilidad de crear gobiernos estables llevó al sistema democrático a una profunda crisis de ingobernabilidad.

Expansionismo Japonés en Asia

En 1931, Japón invadió la región china de Manchuria y fundó el protectorado de Manchukuo. La Sociedad de Naciones creó la Comisión Lytton para investigar los hechos. Japón, en desacuerdo con las conclusiones de la comisión, abandonó la organización en 1933.

Japón continuó con su política de expansión territorial en China, aprovechando los conflictos internos entre el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek y el comunista de Mao Zedong. En 1937, estalló una guerra que se prolongó hasta 1945 y enfrentó a Japón con ambos partidos chinos.

Conquistas Italianas y Alianza con Alemania

En 1936, Mussolini invadió Abisinia (actual Etiopía). Aunque la Sociedad de Naciones protestó, no pudo evitar la ocupación del territorio. La condena de Francia y el Reino Unido motivó un giro diplomático en Italia:

• 1936: Se firmó el Eje Roma-Berlín, que situaba a Italia en la órbita nazi.
• 1937: Mussolini abandonó la Sociedad de Naciones e Italia se sumó al Pacto Antikomintern.
• 1939: Se produjo la anexión de Albania y la firma del Pacto de Acero, consolidando la alianza militar entre Alemania e Italia.