Exploración Marítima Ibérica: Causas y Consecuencias (Siglo XV)

Causas y Antecedentes de los Viajes de Descubrimiento

Motivaciones de Portugal y España (Finales del Siglo XV)

• Intentos de hallar una ruta alternativa a la del Mediterráneo (cortada tras la invasión turca del Imperio Bizantino y la toma de Constantinopla) para acceder al lucrativo comercio de productos asiáticos en Europa.
• Avances en la navegación: carabela, astrolabios, brújulas, portulanos (mapas para seguir el rumbo en la navegación).
• Interés por hallar nuevos territorios que conquistar.
• Control de rutas comerciales marítimas rentables.
• Afán por difundir la fe cristiana.
• Deseos de vivir aventuras y alcanzar la fama por parte de muchos navegantes y descubridores.

Viajes y Descubrimientos Portugueses

Ocuparon los archipiélagos de Madeira y las Azores. Fueron los primeros en bordear África y alcanzar, a través del Índico, Arabia, las Islas de las Especias, India, China, Japón, etc.

Viajes y Descubrimientos Españoles

Ocuparon las Islas Canarias. Descubrieron América y fueron los primeros en dar la vuelta al mundo.

Consecuencias de los Descubrimientos

• Puesta en contacto de civilizaciones y culturas muy diferentes.
• Expansión del idioma, cultura, costumbres y catolicismo por parte de portugueses y españoles.
• Desaparición de antiguas culturas precolombinas (aztecas, mayas, incas), aunque muchos de sus elementos pervivieron.
• Surgimiento de una economía global y rutas comerciales que conectaban casi todos los rincones del mundo.
• Desplazamiento del eje económico más importante en Europa del Mediterráneo al Atlántico, cobrando mayor importancia las naciones ribereñas (Portugal, España, Francia, Inglaterra, Holanda, etc.).
• Subida generalizada de los precios en Europa (inflación) debido a la llegada de enormes cantidades de plata americana que se amonedaron. Esta inflación animó los negocios y la actividad económica.
• Las masivas llegadas de plata permitieron a España llevar a cabo una política imperialista que la convirtió en la principal potencia mundial, al menos en los ámbitos europeo y americano.

Debate sobre el impacto económico en España

Algunos historiadores o economistas opinan que la llegada de enormes cantidades de plata a España procedentes de América arruinó la economía española, pues, entre otros motivos, al subir los precios de los productos españoles, estos perdieron competitividad, resultando más baratos los productos extranjeros.