Sócrates y Descartes: conocimiento, sustancias y libertad en la filosofía

Preocupación por la Educación y la Excelencia en Sócrates

La preocupación por la educación de los jóvenes y por alcanzar la excelencia o areté es un tema central en la filosofía de Sócrates. Sin embargo, su enfoque es distinto al de los sofistas. Para Sócrates, la excelencia o areté es sinónimo de conocimiento. La adquisición de una habilidad depende del conocimiento; si no hay conocimiento, no podemos enseñar. Sócrates criticaba a los sofistas, quienes, según él, pretendían enseñar sin saber nada.

Las Tres Sustancias en la Filosofía de Descartes

Aplicando su método, Descartes llegó a distinguir tres sustancias que componen la totalidad de lo que es real: el yo pensante, Dios y el mundo.

1. El Yo Pensante

La duda metódica nos ha llevado a una realidad incuestionable: la existencia de un yo pensante. Descartes concluye que podemos dudar de la existencia de nuestro cuerpo y del mundo que nos rodea, porque tenemos información a través de los sentidos, que no son fiables. Sin embargo, no podemos dudar de la existencia de nuestros pensamientos, de nuestras ideas, de nuestra subjetividad.

La subjetividad es el conjunto de pensamientos, ideas y representaciones que influyen en nuestro yo.

2. Dios

Descartes considera que el yo pensante no es perfecto y que la misma duda metódica se ha establecido para corregir sus errores e imprecisiones. A pesar de eso, el yo pensante posee la idea de perfección. La idea de perfección innata en nosotros es la idea de un ser perfecto, es la idea de Dios. Según Descartes, esta idea de perfección no puede provenir de nosotros, seres imperfectos; tiene que haber sido una realidad divina la que la ha hecho surgir en nuestras mentes. Dios es la realidad que permite superar nuestra subjetividad. Descartes da entonces un paso más y dice que Dios se convierte en garantía del conocimiento.

3. El Mundo: Sustancia Extensa

La duda ha permitido a Descartes afirmar la existencia de una primera sustancia: el yo pensante. A su vez, descubre una segunda sustancia: Dios, ser con todas las perfecciones. Nuestro yo tiene plena conciencia de la diferencia entre la idea del yo pensante y de cuerpo extenso. Del yo pensante no podemos dudar, del cuerpo sí. Además de la sustancia pensante, existe otro tipo de sustancia finita y creada: la de los cuerpos, con un atributo fundamental, la extensión. La materia constituye la tercera sustancia de la metafísica cartesiana. El yo pensante y la materia pertenecen a órdenes diferentes.

Libertad y Mecanicismo en Descartes

Descartes reactiva el dualismo por una razón principal: la defensa de la libertad humana. El cuerpo está gobernado por leyes mecánicas que lo determinan. El comportamiento de todos los cuerpos, de toda la naturaleza, se expresa mediante leyes mecánicas y deterministas. Si el yo pensante no fuera una sustancia completamente desligada del cuerpo, no habría lugar para la libertad. La libertad es un bien que Descartes proclamó; solo porque era libre pudo dudar de todo.