La Familia como Institución Social: Transformaciones Históricas y Roles Contemporáneos
La Familia como Institución Social: Conceptos Fundamentales
Podemos definir la familia como un grupo social de dos o más personas relacionadas entre sí por vínculos de sangre, matrimonio o adopción, que tiene como función esencial la reproducción y el cuidado de su descendencia. Es importante no confundir la familia con el hogar, que hace referencia al grupo de personas que residen juntas, sean o no parientes, ni tampoco con el núcleo familiar.
La confusión entre estos dos conceptos no es difícil si nos atenemos a que la representación cultural que durante décadas ha identificado el concepto de familia con el de familia nuclear: padre, madre e hijos conviviendo, solos, en un mismo hogar de carácter neolocal.
Transformaciones Históricas de la Familia
La Familia Burguesa y la Separación de Esferas
La familia burguesa se distinguía del modelo preindustrial fundamentalmente por la clara separación entre esfera pública y esfera privada. En esta etapa, la familia era una importante unidad económica, así como política. El poder masculino se ejercía de igual manera tanto en el ámbito público como en el privado. La formación de una pareja obedecía a criterios de interés general, no individual.
El Patriarcado como Sistema de Dominación
Nos encontramos, pues, ante una organización patriarcal, que podemos definir como un sistema de dominación en el que la autoridad recae en los hombres, así como el control de los principales recursos materiales. Se trata de un fenómeno universal, un sistema de estratificación.
Impacto de la Industrialización en la Estructura Familiar
El proceso de industrialización trajo consigo una nueva percepción en la esfera privada, la familia, que se irá diferenciando de la pública. Asumirán funciones que hasta entonces realizaba en exclusiva la familia, como es el caso de la educación de los niños, perdiendo así la familia el carácter multifuncional y centrándose cada vez más en la socialización.
Roles de Género y el Nuevo Paradigma Familiar
Diferenciación de Roles por Género
Este modelo familiar se basaba en una clara diferenciación por género. Según este modelo, hombre y mujer representan roles complementarios que se deben ejercer en exclusividad. Los hombres asumen un rol instrumental definido por la responsabilidad económica de la familia, en el ejercicio de la autoridad, etc. Mientras que las mujeres desarrollan un rol expresivo que les lleva a ser la fuente de cuidado y afecto en el seno de la familia.
Factores de Cambio y el Nuevo Rol de las Mujeres
Progresivamente, a partir de principios de los setenta, son muchos los factores de cambio que se generan y que se van superponiendo (avance en los métodos anticonceptivos, desarrollo técnico en el hogar, etc.). Destaca el nuevo rol de las mujeres.
La Individualización y la Emancipación Femenina
La individualización consiste en la toma de conciencia de que somos responsables de nuestra propia vida. Las mujeres han llegado al proceso de individualización más tarde que los varones. Se han ido convirtiendo en sujetos autónomos, independientes de los hombres. El movimiento feminista, a partir de la década de los setenta, pretende acabar con la familia patriarcal como elemento básico para conseguir la emancipación de las mujeres en el ámbito público, al mismo tiempo que unas relaciones más igualitarias por género en los hogares.
Conclusión: La Familia como Agente de Cambio y Continuidad
En fin, la familia ha vivido a lo largo de la historia profundos cambios que la hacen enormemente compleja. Esta ha sido el principal agente de transmisión de valores y actitudes vitales. Los vínculos familiares continúan siendo un claro y sólido referente en la vida cotidiana de los individuos.