Felipe II: Gobierno, Administración, Conflictos Internos y Expansión en América

La Monarquía Hispánica de Felipe II: Gobierno, Administración y Desafíos Internos

Tras la abdicación de Carlos I, quien cedió los territorios de Austria y los derechos imperiales a su hermano Fernando, el Imperio Universal de Carlos V dio paso al Imperio Hispánico de Felipe II (1556-1598). Felipe II heredó los objetivos políticos de su padre: la lucha por la hegemonía y la defensa de su patrimonio territorial. También heredó los conflictos externos con Francia (que renunció a sus intereses en Italia tras la batalla de San Quintín en 1557 y la Paz de Cateau-Cambrésis en 1559), el Imperio Turco (que amenazaba los dominios italianos, aunque fue contenido en la batalla de Lepanto en 1571), los Países Bajos (donde las provincias protestantes del norte se sublevaron en 1566) e Inglaterra (que apoyaba a los rebeldes holandeses y hostigaba el comercio colonial, culminando en el desastre de la Armada Invencible en 1588).

A partir de 1559, Felipe II no se ausentó de España, fijando la capital en Madrid en 1561 y rodeándose de consejeros españoles. En el gobierno y la administración, al igual que su padre, potenció las instituciones creadas por los Reyes Católicos: los consejos (de Estado, territoriales y especializados), los secretarios, los virreyes y gobernadores, y creó las Juntas. Aunque respetó las instituciones de cada reino, su política basada en el poder absoluto y la defensa de la ortodoxia católica generó conflictos internos, como las rebeliones de los moriscos en las Alpujarras (1568-1570) y en Aragón (1590-1592).

Felipe II logró la unidad peninsular al hacer valer sus derechos dinásticos tras la desaparición de Sebastián I y la muerte del infante Enrique de Portugal en 1580. Las Cortes de Tomar (1581) lo reconocieron como rey de Portugal.

Exploración y Colonización de América: Consecuencias para España, Europa y América

En el siglo XVI se realizaron nuevas expediciones en América: Núñez de Balboa descubrió el Océano Pacífico en 1513, y Magallanes (1519) y Elcano (1522) completaron la primera vuelta al mundo. Las Antillas sirvieron como base para las nuevas conquistas:

• Conquista del Imperio Azteca: Liderada por Hernán Cortés, se constituyó el Virreinato de Nueva España en 1535.
• Conquista del Imperio Inca: Obra de Pizarro y Almagro, se formó el Virreinato del Perú en 1542.

Desde estos imperios se continuó la exploración y colonización (1536-1586): Pedro de Valdivia a Chile, Irala al Río de la Plata, Orellana y López de Aguirre al Amazonas, y Núñez Cabeza de Vaca a Norteamérica.

Consecuencias de los Descubrimientos

El descubrimiento y la colonización de América tuvieron consecuencias significativas en España, Europa y América en diversos ámbitos:

Económicas

Se estableció un intercambio comercial a través de la Casa de Contratación de Sevilla, con la llegada de nuevos productos como la patata, el cacao y el tabaco, mientras que Castilla suministraba vid, aceite, ganado y trigo. Sin embargo, la afluencia de oro y plata provocó un aumento de los precios en Castilla y una inflación en Europa, conocida como la revolución de los precios.

Explotación Indígena

La explotación indígena se llevó a cabo a través de los *repartimientos*, las *encomiendas* y la mita, a pesar de la Ley de Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542), y de la defensa de figuras como Fray Bartolomé de las Casas.

Políticas

La monarquía hispana se convirtió en la primera potencia mundial, pero se endeudó con los banqueros europeos.

Culturales

Se produjo una expansión de la cultura europea en detrimento de la autóctona, surgiendo una mentalidad colonial.