Fenómenos Geológicos y Riesgos Naturales: Sismos, Volcanes y Tsunamis
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Riesgos Geológicos: Conceptos Fundamentales
Un riesgo es un fenómeno o suceso que, como consecuencia de su propia naturaleza o intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos, puede producir efectos perjudiciales en las personas o pérdidas de bienes.
Riesgos Naturales
Un riesgo natural se define como la probabilidad de que la población de una zona sufra un daño o una catástrofe como consecuencia de un proceso natural.
El valor de un riesgo natural depende de tres factores clave:
- Peligrosidad: Magnitud que puede tener un suceso potencialmente catastrófico y la frecuencia con la que ocurre.
- Exposición: Volumen de población y bienes que pueden verse afectados.
- Vulnerabilidad: Susceptibilidad que presenta una comunidad a ser dañada.
Riesgos Geológicos Internos
Riesgos Sísmicos
Sismos o Terremotos
Los sismos o terremotos son las vibraciones del terreno producidas por la liberación brusca de energía acumulada en las rocas que se encuentran sometidas a esfuerzos.
El lugar en el que se origina el terremoto es el foco sísmico o hipocentro. El punto de la superficie terrestre más próximo al hipocentro es el epicentro.
Riesgo Volcánico
¿Cómo funciona un volcán?
Un volcán es una abertura en la superficie terrestre por la que sale material magmático (magma, gases y rocas) procedente del interior.
Los materiales expulsados por un volcán pueden ser:
- Gases: Vapor de agua, dióxido de carbono y algunos compuestos de azufre.
- Lava: Es el material fundido que fluye por el cráter. Las corrientes de lava se denominan coladas.
- Piroclastos: Son materiales sólidos proyectados al aire por el escape violento de los gases. De menor a mayor dimensión se denominan: cenizas, lapilli y bombas volcánicas.
Tipos de Actividad Volcánica y Peligrosidad
Actividad Efusiva: La lava es poco viscosa y sale del cráter con suavidad, formando coladas de lava.
Actividad Explosiva: La lava es muy viscosa, solidifica y obstruye los conductos de salida, generando explosiones violentas y la expulsión de piroclastos.
Escalas de Medición Sísmica
Existen diferentes escalas para medir los terremotos, cada una enfocada en un aspecto distinto:
- La escala de Richter (o de magnitud local) mide la magnitud de un sismo, es decir, la energía liberada en el foco.
- La escala de Mercalli (o de intensidad modificada) mide la intensidad de un sismo, es decir, los efectos y daños causados en la superficie y en las estructuras.
Tsunamis
El término japonés tsunami designa un conjunto de olas de enorme volumen originadas al elevarse bruscamente una gran masa de agua del fondo del mar, generalmente por un terremoto submarino, erupción volcánica o deslizamiento de tierra.