El ferrocarril en la España del siglo XIX según Gabriel Tortella: resumen

Resumen

Ensayo historiográfico de Gabriel Tortella sobre la construcción del ferrocarril en la España del siglo XIX, con especial atención al Bienio Progresista (1854-1856) y a la Ley General de Ferrocarriles de 1855. El texto analiza las fases de la red, el diseño radial, el ancho de vía y el impacto de la construcción en la economía española. El estudiante conocerá las causas del retraso ferroviario y sus consecuencias duraderas.

Puntos clave

La construcción ferroviaria en España comenzó unos 25 años después que en otros países europeos, salvo los tramos Barcelona-Mataró y Madrid-Aranjuez.
El Bienio Progresista (1854-1856) impulsó el ferrocarril con la Ley General de Ferrocarriles de 1855, que ofrecía amplios incentivos a las empresas.
La red se diseñó de forma radial con centro en Madrid, lo que dificultó la comunicación entre las zonas industrializadas.
El ancho de vía fue mayor que el europeo: permitía locomotoras más potentes, pero aisló a España del resto de Europa.
La construcción se paralizó tras la crisis de 1866 y se reanudó a partir de 1873.
Pese a sus deficiencias, el ferrocarril contribuyó decisivamente al intercambio de personas y mercancías en España.

Ponte a prueba

Introducción y Contexto Histórico

Este es un texto historiográfico de fuente secundaria, ya que se trata de un ensayo histórico sobre la historia económica de la España contemporánea, publicado en 1973. El autor es Gabriel Tortella, historiador especialista en historia económica contemporánea. Está dirigido a todo el público interesado en el tema.

El Bienio Progresista y las Reformas Clave

Por el tema que trata, su marco histórico se sitúa en la España del siglo XIX, durante el reinado de Isabel II, concretamente en el Bienio Progresista (1854-1856). Esta etapa se inicia con el pronunciamiento de O'Donnell en Vicálvaro en junio de 1854, acompañado de una revuelta popular que llevó a los progresistas al gobierno.

Fue un periodo de reformas materializadas con el proceso de desamortización (Madoz en 1855) de bienes de ayuntamientos (propios y comunales), lo que extrajo recursos para la construcción del ferrocarril.

Puntos Clave del Ensayo de Gabriel Tortella sobre el Ferrocarril

El texto de Tortella aborda la construcción ferroviaria en España a través de varios puntos:

Párrafo 1: Se achaca la tardía construcción del ferrocarril al subdesarrollo del país y al poco interés de los moderados.
Párrafo 2: Tortella señala que el escaso interés en la construcción del ferrocarril cambia con la llegada de los progresistas al poder durante el Bienio Progresista (1854-1856). Estos aprobaron la Ley General de Ferrocarriles de 1855, que regulaba su ejecución y ofrecía amplios incentivos a las empresas participantes.
Párrafo 3: Se explica que los moderados y la Unión Liberal, encargados de aplicar la Ley General de Ferrocarriles (1855), realizaron una construcción precipitada, lo que llevó a grandes deficiencias en la red ferroviaria.
Párrafo 4: Tortella concluye que, debido a la velocidad de la construcción, no se percataron de que esta provocaría grandes pérdidas económicas.

Características y Evolución de la Red Ferroviaria Española

La construcción del ferrocarril en España, necesaria para la creación de un mercado interior, comenzó con 25 años de retraso respecto a otros países europeos, a excepción de dos tramos iniciales: entre Barcelona-Mataró y Madrid-Aranjuez.

Diseño y Ancho de Vía: Retos y Consecuencias

El trazado de la red ferroviaria se diseñó de forma radial, con centro en Madrid, lo que resultó en una mala comunicación entre las zonas más industrializadas y dinámicas. Además, el ancho de vía se trazó con una dimensión diferente, mayor que en las líneas europeas. Aunque esto permitía el uso de locomotoras más potentes, provocó aislamiento y obstaculizó los intercambios con el resto de Europa.

Fases de Construcción de la Red Ferroviaria

La construcción de la red se desarrolló en varias etapas:

Primera fase (1855-1866): Fuerte expansión en la que las compañías extranjeras trazaron las líneas troncales.
Segunda fase (alrededor de la crisis de 1866): La construcción se paralizó al comprobarse que los beneficios del ferrocarril no cubrían los gastos y mucho menos se recuperaban los capitales invertidos.
Reanudación (a partir de 1873): Se reanudó la construcción de la red.

Impacto y Legado del Ferrocarril en España

A pesar de las limitaciones en su construcción y de las concesiones a las compañías extranjeras, el ferrocarril contribuyó de manera decisiva al intercambio de personas y mercancías en España, aunque algunas de estas deficiencias iniciales han determinado el sistema de transporte español durante el siglo XX.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el ferrocarril llegó tarde a España?

Según Tortella, el retraso se debe al subdesarrollo del país y al poco interés de los moderados por el ferrocarril. El interés cambió con la llegada de los progresistas durante el Bienio Progresista.

¿Qué fue la Ley General de Ferrocarriles de 1855?

Fue una ley aprobada por los progresistas que regulaba la ejecución de la red ferroviaria y ofrecía amplios incentivos a las empresas participantes.

¿Por qué el ancho de vía español fue un problema?

Era mayor que el de las líneas europeas. Aunque permitía usar locomotoras más potentes, provocó aislamiento y dificultó los intercambios con el resto de Europa.