La filosofía política de Santo Tomás de Aquino: bien común, leyes y Estado

La Política, la Sociedad y el Estado en Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino aborda la política en su obra Sobre el Régimen de los Príncipes (De Regno), donde establece un diálogo entre la filosofía de Aristóteles y la tradición cristiana. Reafirma el valor de lo político y establece que la actividad política es consustancial a los seres humanos.

Las sociedades políticas se forman por la unión de hombres libres bajo la dirección de un gobernante, cuyo objeto primordial es promover el bien común, orientado al acercamiento y conocimiento de Dios.

El Origen del Estado y el Bien Común

A diferencia de San Agustín, Santo Tomás rechaza la idea de que el Estado tenga su origen en el pecado original, pues la vida social es inherente al hombre, ya que Dios creó la naturaleza humana con esa inclinación. Para alcanzar este bien común, son indispensables la paz y la justicia.

Así, el gobierno está legitimado por su función y por la naturaleza humana. No obstante, Santo Tomás defiende el derecho de la Iglesia a deponer a aquellos gobiernos que no sigan los principios cristianos.

La Doctrina de las Cuatro Clases de Leyes

Para Santo Tomás, la estructura moral y política del universo se rige por cuatro clases de leyes interconectadas:

1. La Ley Eterna

   Es la razón de la sabiduría divina tal como está presente en el intelecto de Dios. Es el plan divino que gobierna el universo.

2. La Ley Natural

   Es la manifestación de la ley eterna en el alma y la naturaleza humana, siendo inherente a la razón. Esta ley posee diferentes principios y preceptos:

   • Primer Principio: El bien es lo que todos apetecen de modo natural.
   • Segundo Precepto (Concreto): “Haz el bien y evita el mal”.
   • Preceptos Secundarios: Se refieren a las características de la naturaleza humana (animal y racional). Incluyen el impulso de preservarse en la vida, vivir las inclinaciones naturales con moderación, y potenciar el conocimiento y la vida en sociedad.

3. La Ley Divina Positiva

   Es la ley de Dios revelada a los hombres a través de las Sagradas Escrituras (Antiguo y Nuevo Testamento).

4. La Ley Humana Positiva

   Consiste en las leyes propias del Estado, promulgadas por el gobernante.

La Perversión de la Ley y el Tiranicidio

Si las leyes humanas fuesen en contra de lo que dicta la ley natural (lo que se denomina perversión de la ley), los ciudadanos estarían obligados a incumplirlas. El gobernante es soberano siempre que no legisle contra la ley natural.

De esta manera, Santo Tomás justifica la posibilidad del tiranicidio, es decir, el pueblo puede deponer al tirano. Sin embargo, esta acción debe valorarse previamente en función de las consecuencias, actuando solo en caso de que sean favorables. Esta idea sería desarrollada posteriormente por el padre Juan de Mariana, en contraste con las posturas absolutistas como la de Hobbes.

Relaciones entre la Iglesia y el Estado

Santo Tomás aborda uno de los grandes problemas de la filosofía cristiana: las relaciones entre el poder espiritual y el poder terrenal, aunque sus aportaciones presentan ciertas tensiones.

Por un lado, defiende la supremacía del Papa sobre el poder terrenal, puesto que el poder eclesiástico persigue el fin último del hombre (la salvación y la beatitudo). Sin embargo, en otros pasajes sostiene que la subordinación del poder civil al celestial solo aplica en asuntos religiosos.

Visión Moral del Estado

Para Santo Tomás, los cristianos no solo pueden dedicarse al conocimiento, sino también participar activamente en el Estado. Esta visión moral del Estado, que busca perfeccionar moralmente a los ciudadanos, contrasta fuertemente con el carácter neutral de las normas del Estado moderno, que no pretenden alcanzar dicho perfeccionamiento moral.