Fisiocracia y Liberalismo Económico: Orígenes, Principios y Contexto Histórico en el Siglo XVIII

Fisiocracia y Liberalismo: Doctrinas Económicas del Siglo XVIII

La Fisiocracia y su Crítica al Mercantilismo

En el siglo XVIII, destacaron los fisiócratas franceses François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot, quienes criticaron el mercantilismo. Para los fisiócratas, la riqueza procedía de la naturaleza y, más concretamente, de la tierra. Su lema era *"Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui même"* (Dejad hacer, dejad pasar, el mundo marcha por sí solo).

Adam Smith y el Liberalismo Económico

Adam Smith fue el fundador del liberalismo económico. Su obra más importante es *"Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones"* (1776). En ella, sostiene que la única fuente de riqueza es el trabajo humano y que la riqueza de una colectividad aumenta cuando aumenta la riqueza individual de sus miembros.

Adam Smith afirma que la principal ley natural de la economía es la ley de la oferta y la demanda. Considera que el trabajo del hombre asalariado es una mercancía, ya que el hombre vende su trabajo y está sometido, como toda mercancía, a la ley de la oferta y la demanda.

Según Smith, el Estado no debe intervenir en la economía, porque en el campo económico el hombre es egoísta y busca su propio beneficio. Sin embargo, este egoísmo repercute en beneficio de toda la comunidad, pues la enriquece. Afirma que se llegará a una situación de equilibrio económico cuando la oferta sea igual a la demanda. También sostiene que el Estado debe renunciar a cualquier tipo de control sobre el comercio interno, proponiendo la eliminación de aduanas impuestas sobre importaciones o exportaciones, lo que, según él, conducirá a un equilibrio económico internacional.

El poder naval de Gran Bretaña representaba una amenaza constante para los dominios españoles en América.

El Absolutismo como Régimen Político en el Siglo XVIII

Una sociedad tan jerarquizada como la del Antiguo Régimen (AR) necesitaba un poderoso apoyo político y religioso. El régimen político dominante era la monarquía absoluta. El monarca presentaba los siguientes rasgos:

• Concentraba todo el poder político en su persona: a través de sus representantes y administradores, ejecutaba las leyes.
• Contaba con un fuerte respaldo religioso, ya que se consideraba que Dios era el origen del poder del rey.
• Su poder tenía límites legales. En Europa existían aún asambleas (Cortes o Estados Generales) donde se reunían los estamentos. Los Estados Generales autorizaban determinadas decisiones del monarca.
• Contaba con un ejército y una administración cada vez más costosos, profesionales y permanentes.

Panorama Político Europeo en el Siglo XVIII

• Gran Bretaña (GB): Contaba con un sistema político parlamentario y poseía un comercio y una industria avanzados. Su flota era la más importante del mundo y su control de los mares era creciente.
• Francia: Era la gran potencia del continente europeo. Poseía abundantes recursos y era uno de los países más poblados de la época. Los monarcas franceses eran de la dinastía Borbón.
• España: Reinaba la dinastía de los Borbones. Poseía una monarquía a imagen y semejanza de la francesa y era su aliada frente a los británicos.
• Alemania: Era gobernada como el Sacro Imperio Romano Germánico. Se encontraba dividida en múltiples estados. En los territorios del Sacro Imperio Germánico había surgido en el siglo XVIII una nueva potencia que rivalizaba con Austria: el Reino de Prusia.