Transporte de sustancias en animales y homeostasis: resumen de fisiología animal

Transporte de Sustancias en Animales y Homeostasis

El cuerpo de los animales está formado por una gran proporción de líquidos, que en el ser humano suponen, aproximadamente, el 56% de la masa corporal. Parte de estos fluidos corporales se encuentran en el interior de las células (líquido intracelular); el resto se localiza en los espacios existentes entre las células y los fluidos circulantes (líquido extracelular) y constituye el medio interno del cuerpo.

Las células obtienen los nutrientes y los iones del líquido que las baña (líquido intersticial) y en él vierten sus productos de desecho. Sin embargo, a medida que aumenta el tamaño, la actividad y la complejidad del animal, la superficie corporal no es lo suficientemente grande para permitir este intercambio. Además, en el caso de los animales terrestres, la piel está impermeabilizada para evitar la pérdida de agua, lo que impide el intercambio de sustancias con el medio externo. Esto implica la necesidad de un aparato circulatorio que renueve el líquido que baña las células y actúe como un sistema de transporte capaz de establecer contacto con todas las células del organismo.

Funciones del Aparato Circulatorio

El aparato circulatorio realiza una función de transporte en los animales con diferentes finalidades:

• Transportar nutrientes a los tejidos.
• Transportar los gases, oxígeno y dióxido de carbono, a los tejidos y a los órganos respiratorios, respectivamente.
• Transportar los productos de excreción a los órganos excretores.
• Transportar células defensivas, como los leucocitos de los vertebrados.
• Transportar hormonas, que actúan como mensajeros químicos.
• Transportar calor, para conseguir una temperatura adecuada en todos los órganos del animal.

Además de la función de transporte, el aparato circulatorio (junto con el respiratorio y excretor) participa en el mantenimiento de la homeostasis, es decir, en mantener constante el medio interno, tanto en su composición química como en su volumen. El aparato circulatorio regula las propiedades físicas del medio interno (presión, distribución y ritmo de flujo).

Regulación Hormonal y Glucemia

La regulación hormonal se realiza mediante un sistema de retroalimentación negativa o mecanismo de feedback, en el que intervienen el hipotálamo y la hipófisis.

Control de la Glucemia

La glucemia es la concentración de glucosa en sangre. Su valor oscila entre 80 y 110 mg por mL de sangre. A lo largo del día, la concentración de glucosa sufre variaciones que están controladas por mecanismos de retroalimentación, en los que están implicados el páncreas, la hipófisis y las glándulas suprarrenales.

Los islotes de Langerhans del páncreas segregan dos hormonas clave, la insulina y el glucagón, que se encargan de controlar los niveles de glucosa en sangre.

Acción de la Insulina

La insulina se segrega cuando los niveles de glucosa son elevados, generalmente después de las comidas. Su acción produce:

• La disminución del nivel de glucosa, ya que estimula su absorción y utilización por las células.
• La transformación de glucosa en glucógeno, que se almacena en el hígado.

Acción del Glucagón

El glucagón se segrega cuando los niveles de glucosa en sangre disminuyen, horas después de las comidas.

Cuando el organismo se halla en situación de peligro, la adenohipófisis segrega ACTH, que estimula en la corteza suprarrenal la secreción de cortisol.