Fisiología del Corazón: Estructura, Vasos Sanguíneos y Automatismo Cardíaco
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Vasos Sanguíneos: Arterias y Venas
Venas
Las venas desembocan en las aurículas. Poseen paredes delgadas y rígidas, se aplastan al ser seccionadas y tienen válvulas para impedir el retroceso de la sangre. Conducen la sangre desde los tejidos hasta el corazón.
Arterias
Las arterias parten de los ventrículos. Las mayores son elásticas y las arteriolas poseen abundante tejido muscular. Generalmente, no hay válvulas (excepto las semilunares al inicio de las grandes arterias). Conducen la sangre desde el corazón a los tejidos.
El Corazón: Ubicación y Estructura
Ubicación Anatómica
El corazón está ubicado en la cavidad torácica, en el mediastino. Sus límites son:
- Anteriormente: Músculos pectorales, esternón, costillas y pulmones.
- Posteriormente: Costillas, músculos, columna vertebral y pulmones.
- Inferiormente: Diafragma.
- Superiormente: Venas y arterias principales.
- Lateralmente: Costillas, músculos intercostales y pulmones.
Paredes Cardíacas
El corazón tiene tres caras (superior, anterior, posterior). Sus paredes están constituidas por:
- Pericardio: Membrana externa serosa, que forma un saco resistente de tejido conectivo.
- Miocardio: Tejido muscular cardíaco.
- Endocardio: Endotelio que reviste las cavidades del corazón.
El corazón está provisto de válvulas (pliegues del endocardio formadas por dos o tres valvas o cúspides) que se cierran automáticamente, impidiendo el retroceso de la sangre.
Automatismo y Ciclo Cardíaco
Automatismo Cardíaco
El automatismo cardíaco es el ritmo coordinado por el sistema de conducción intrínseca del corazón. Este sistema provoca la contracción automática del corazón, producida por células especializadas del miocardio.
Sistema de Conducción
El proceso de contracción se origina y propaga de la siguiente manera:
- El nódulo senoauricular (o sinusal) origina una contracción producida por señales eléctricas que se propagan por las paredes de las aurículas y provocan la sístole auricular. Está ubicado cerca de la desembocadura de la vena cava superior.
- La onda estimula al nódulo auriculoventricular, situado en la base de la aurícula derecha.
- Desde allí, la onda pasa al Haz de His, ubicado en el tabique interventricular.
- El Haz de His continúa con las ramas de una red formada por las fibras de Purkinje, las cuales se irradian en los ventrículos, provocando la sístole ventricular.
Fases del Ciclo Cardíaco
Las paredes del corazón se contraen y relajan, denominándose sístole y diástole, respectivamente.
Sístole Auricular
Las aurículas, llenas de sangre, se contraen y la bombean hacia los ventrículos.
Sístole Ventricular
Los ventrículos, llenos de sangre, se contraen, cerrando las válvulas auriculoventriculares, y bombean la sangre a las arterias correspondientes.
Diástole General
Se cierran las válvulas sigmoideas, los ventrículos se relajan y las aurículas se llenan lentamente de sangre.