Fisiología Digestiva en Vertebrados y Tipos de Procesos

Aparato Digestivo de Vertebrados

Estos tienen un aparato digestivo más evolucionado. Está formado por un tubo digestivo y glándulas anejas.

El tubo digestivo tiene estas características:

• Sus paredes son musculosas, lo que facilita el tránsito de los alimentos.
• Se diferencian regiones (boca, faringe, esófago, estómago, intestino) adaptadas al tipo de alimentación.
• Su longitud es grande para que los alimentos se digieran y absorban eficazmente.
• Presencia de glándulas en las paredes del estómago y del intestino que segregan jugos digestivos con enzimas hidrolíticas que favorecen la digestión.

Las glándulas anejas (salivales, páncreas, hígado) están fuera del tubo. Producen jugos que vierten al interior del tubo para realizar la digestión.

Tipos de Digestión

Existen diferentes tipos de digestión según el organismo:

Digestión Intracelular

Se realiza dentro de las células. Es propia de muchos invertebrados.

Digestión Mixta

Transcurre en dos etapas: una intracelular y otra extracelular. Se da en cnidarios, donde la digestión comienza en la cavidad gastrovascular. Allí, las células que recubren sus paredes segregan enzimas que degradan las proteínas. La digestión continúa en el interior de las células digestivas situadas en la gastrodermis, capa de células que recubre la cavidad gastrovascular, desde donde los nutrientes pasan por difusión a otras células. Finalmente, el alimento no digerido se expulsa por la boca. Esta digestión también se da en platelmintos.

Digestión Extracelular

Se realiza fuera de las células, en las cavidades internas que forman el tubo digestivo. Permite la ingestión de partículas alimenticias de mayor tamaño, con lo que el proceso de digestión se convierte en intermitente. Es propia de muchos invertebrados y de todos los vertebrados.

Transformaciones en la Digestión Extracelular

En este tipo de digestión hay dos transformaciones:

• Mecánicas: El alimento se fragmenta en porciones más pequeñas por órganos especializados como los dientes; en las aves, la molleja (parte del estómago dotada con potentes músculos).
• Químicas: Hidrólisis enzimática de grandes moléculas orgánicas para transformarlas en otras más sencillas.

Proceso Digestivo en Vertebrados

Digestión en la Boca

Es donde se inicia la digestión. Hay estos procesos:

Masticación

La boca de los mamíferos tiene dientes. Los carnívoros tienen más desarrollados los caninos; los herbívoros no tienen caninos o son poco desarrollados, pero tienen muy desarrollados los premolares y los molares; y en los omnívoros, todos los dientes tienen un grado de desarrollo parecido.

Insalivación

La saliva (compuesta por agua, mucina y ptialina), segregada por las glándulas salivales, se mezcla con el alimento. Tras la masticación y la insalivación, el alimento se transforma en una masa llamada bolo alimenticio.

Deglución

El bolo alimenticio es empujado hacia la faringe, pasa por el esófago y de ahí al estómago. El avance por el esófago se produce por movimientos peristálticos (movimientos de contracción ondulatorios producidos por los músculos de la pared). En las aves, el alimento se almacena en el buche (ensanchamiento del esófago).