Fisiología del Dolor y Mecanismos de Sensibilidad Cutánea

El Dolor: Definición y Función

El dolor es una experiencia humana común y normal. Nos ayuda a aprender conductas seguras cuando nuestro cuerpo se lesiona; también permite adoptar conductas protectoras cuando se enfrenta a una amenaza.

Nocicepción

Es la respuesta específica ante un estímulo potencialmente lesivo. También puede interpretarse como la percepción dolorosa necesaria para detectar estímulos peligrosos y alertar al encéfalo. Existen cuatro procesos básicos de la nocicepción:

• Transducción
• Conducción
• Modulación
• Percepción

Clasificación del dolor

La clasificación del dolor se puede realizar en base a su duración, patogenia, localización, curso e intensidad.

Tipos de Sensibilidad Cutánea

1. Sensibilidad epicrítica: Es la que permite reconocer los objetos por el tacto (estereognosia).
2. Sensibilidad protopática: Es la sensibilidad al dolor y a temperaturas extremas; filogenéticamente, es la más antigua de todas.

Tipos de Receptores

a. Mecanorreceptores

Detectan la compresión mecánica, el estiramiento o la deformación de los tejidos adyacentes.

• Discos de Merkel: Son muy sensibles y de adaptación lenta, por lo que informan sobre estímulos prolongados. Son abundantes en la yema de los dedos y en los labios, aunque se localizan en toda la piel.
• Corpúsculos de Meissner: Son de adaptación rápida y reciben las sensaciones táctiles ligeras y las vibraciones débiles. Están presentes en la piel sin pelos, como las plantas de los pies, palmas de las manos, yema de los dedos y labios.
• Corpúsculos de Paccini: Responden a las vibraciones y a la presión de alta frecuencia mecánica (dando sensación de presión). Son especialmente numerosos en la mano y el pie, además de encontrarse en el periostio y membranas interóseas.

b. Termorreceptores

Detectan los cambios en la temperatura; algunos se encargan del frío y otros del calor.

• Corpúsculos de Krause: Son los encargados de registrar la sensación de frío.
• Corpúsculos de Ruffini: Perciben los cambios de temperatura relacionados con el calor y, además, registran variaciones de tensión y estiramiento del tejido muscular.