Fisiología del Sistema Auditivo: Estructura, Funcionamiento y Equilibrio

El Sonido y la Audición

El sonido se define como composiciones y descompresiones alternativas que se propagan a través de un medio elástico (por ejemplo, el aire).

• El espectro de frecuencias audibles por el ser humano oscila entre 20 Hz y 20 kHz.
• El lenguaje humano utiliza principalmente el rango de 4 kHz.

Anatomía del Oído

Oído Externo

• Compuesto por el pabellón auricular y el conducto auditivo externo.
• La superficie corrugada de la oreja permite capturar el sonido y dirigirlo hacia el conducto auditivo externo.
• Contiene cerumen, una secreción serosa.

Oído Medio

Es una cavidad pequeña llena de aire, alojada en el hueso temporal del cráneo, separada del oído externo por una membrana llamada tímpano.

• Cadena de huesecillos: El martillo, el yunque y el estribo conectan la membrana timpánica con la ventana oval, permitiendo transmitir y amplificar el sonido.
• Pared interior: Comunica con el oído interno y presenta dos orificios cerrados por membranas: la ventana oval (en la parte superior) y la ventana redonda (en la parte inferior).
• Trompa de Eustaquio: Conducto que comunica la cavidad del oído medio con la faringe, regulando la presión del aire en ambos oídos.

Oído Interno

• Vestíbulo: Cavidad dividida en dos partes: el utrículo (comunicado con los canales semicirculares) y el sáculo (conectado con el caracol).
• Canales semicirculares: Tres tubos conectados al vestíbulo que contienen líquido y ayudan a mantener el equilibrio.
• Caracol o Cóclea: Tubo enrollado en espiral alrededor de un eje, recorrido por el nervio auditivo (nervio craneal sensitivo). Está dividido en tres conductos o rampas:
  • Rampa superior o vestibular: Separada por la membrana de Reissner.
  • Rampa media o coclear: Separada por la membrana basilar.
  • Rampa inferior o timpánica.

Equilibrio y Percepción

Los canales semicirculares y el vestíbulo están relacionados con el sentido del equilibrio. En estos canales existen cilios similares a los del órgano de Corti, que detectan los cambios de posición de la cabeza. Los tres canales semicirculares se extienden formando ángulos rectos entre sí, permitiendo registrar movimientos hacia adelante, atrás, izquierda y derecha.

Glosario de Conceptos Clave

• Órgano de Corti: Estructura que transforma un estímulo mecánico en impulsos nerviosos.
• Frecuencia: Número de repeticiones de un fenómeno ondulatorio por unidad de tiempo.
• Sonido: Vibración de un cuerpo que se propaga por un medio; sus propiedades principales son el tono y la intensidad.
• Cóclea: Conducto enrollado que contiene las células receptoras de la audición.
• Tímpano: Membrana que vibra al recibir ondas sonoras y las transmite a la cadena de huesecillos.
• Ventana Oval: Estructura que comunica el oído medio con el caracol, provocando el impulso de las ondas sonoras.