Flora y Ecosistemas del Clima Mediterráneo: Bosque y Matorral
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Paisaje Vegetal Mediterráneo: Formaciones y Adaptaciones
El paisaje vegetal de clima mediterráneo se caracteriza por sus formaciones vegetales distintivas: el bosque perennifolio y el matorral. Estas formaciones son xerófilas, lo que significa que se han adaptado a la sequía estival mediante el desarrollo de raíces muy extendidas o a través de hojas perennes y esclerófilas (duras y coriáceas).
El Bosque Perennifolio
El bosque perennifolio consta de árboles de mediana altura, con tronco no rectilíneo, grueso y rugoso, y hoja perenne. Sus ramas forman copas globulares y amplias que proyectan gran sombra, bajo la cual existe un sotobosque con especies como el piorno y la retama.
La Encina
La encina es una especie emblemática, muy resistente a la sequía y adaptable a todo tipo de suelos. Su madera, dura y resistente, se utilizaba tradicionalmente para carpintería y utensilios, y su fruto, la bellota, es fundamental para alimentar el ganado.
El Alcornoque
El alcornoque, por su parte, necesita inviernos suaves, cierta humedad y suelos silíceos. Su madera se utiliza para la fabricación de toneles y barcos, y su corteza es la fuente principal del corcho.
El Pino
El pino es una formación vegetal secundaria que se adapta a condiciones extremas de frío, calor, humedad y aridez. Tiene un rápido crecimiento y su madera se utiliza ampliamente en construcción, para la producción de pasta de papel y aglomerado. Los pinos son coníferas. Los tipos más representativos en España son:
- Pino abeto (Pirineos)
- Pino negro (Pirineos y Sistema Ibérico)
- Pino silvestre (Norte de España)
- Pino carrasco (Levante y sur mediterráneo)
- Pino pinsapo (Grazalema y Sierra de Ronda)
- Pino canario (Islas Canarias)
El bosque perennifolio ha reducido significativamente su extensión debido al aprovechamiento económico, la sustitución por otras especies, etc. En la actualidad, se intenta conservarlo mediante el sistema de dehesa, que consiste en aclarar el bosque de encina y alcornoque, combinando el aprovechamiento de su fruto, leña y madera, con la protección que ejerce sobre el suelo.
El Matorral Mediterráneo
El matorral mediterráneo no es una formación clímax, sino el resultado de la degradación del bosque original por la acción humana. Se distinguen varias formaciones:
El Maquis
El maquis es una formación arbustiva muy densa y casi impenetrable, que incluye especies como la jara, el brezo, el lentisco y la retama.
La Garriga
La garriga está formada por arbustos y matorrales más dispersos, entre los cuales se encuentran el tomillo, el romero y el espliego.
La Estepa
La estepa se compone de hierbas bajas, entremezcladas con arbustos espinosos. Sus especies principales son el palmito, el tomillo, el espartal y el espárrago.
Impacto Humano y Especies Introducidas
Es innegable la gran repercusión que han tenido sobre el paisaje típico mediterráneo muchas plantas introducidas por el ser humano. Ejemplos notables incluyen las palmeras, los olivares, los almendros, los cítricos y las higueras.