Las formas de gobierno según Platón: de la aristocracia a la tiranía

Aristocracia

El régimen más perfecto, porque es la inteligencia la que, a través de un monarca o de unos hombres superiores, por su educación y altruismo, domina en el Estado. Esa inteligencia generosa permite establecer el equilibrio entre las clases sociales.

Es interesante la idea de generosidad y entrega a los otros que yace en la teoría platónica. El egoísmo no es sólo un defecto moral, sino que es algo más profundo: el olvido de lo que es vivir como ser humano y entre seres humanos.

A partir de este régimen superior, los otros regímenes manifiestan una inevitable decadencia.

Timocracia

Domina en esta forma de gobierno el elemento pasional sobre el racional. Se ambicionan honores y riquezas. Predomina la clase militar y sus representantes oprimen a las clases inferiores. Pero, igual que la aristocracia, acaba corrompiéndose porque:

“Todo lo que ha surgido alguna vez está condenado a corrupción. Este régimen no durará siempre, sino que se destruirá”

Oligarquía

Es «el gobierno en el que mandan los ricos, sin que el pobre tenga acceso al poder» ….«¿Y cómo se pasa de la timocracia a la oligarquía?» [...] «Porque la riqueza almacenada destruye a esos gobernantes que empiezan por inventarse nuevos modos de ganar y gastar dinero y llegan a violentar las leyes [...] de modo que cuando en una ciudad se admira a la riqueza y a los ricos, se menosprecia a la verdadera virtud y a los buenos». Dada la insaciabilidad de los oligarcas, se crean dos tipos de ciudades: «una de pobres y otra de ricos que conspiran incesantemente».

Un sistema político de este carácter produce un tipo de «hombre sórdido», que busca en todo la ganancia. Un «amontonador de tesoros», que olvida el único tesoro político: el de la educación y la solidaridad. Este deseo insaciable de riqueza corrompe a los ciudadanos y acaba corrompiendo al régimen entero. Brota, así, una nueva forma de organización política:

Democracia

Así, escribe Platón, «la democracia surge cuando los pobres, tras lograr la victoria, matan a unos, destierran a otros, y comparten con los que quedan el gobierno y los cargos públicos, que la mayor parte de las veces se distribuyen, en este tipo de régimen, por sorteo». Para Platón, entonces, lo que caracteriza a la democracia es, por un lado, el hecho de que tome el poder una clase determinada, la de los desposeídos; por otro lado, una libertad aparentemente muy buena, que se traduce pronto en el dominio de los demagogos, los cuales se muestran bien dispuestos hacia el pueblo y sus deseos.

Tiranía

«El exceso de libertad parece, pues, que no termina en otra cosa sino en exceso de esclavitud, lo mismo para el individuo que para la polis». El pueblo acaba aceptando, por ello, al tirano que parece establecer un orden, aunque sea falso, «y, para seguir dominando y empobreciendo mental y materialmente al pueblo, el tirano suscita guerras para que el pueblo tenga necesidad de jefes y para que los ciudadanos empobrecidos se obsesionen por sus propias necesidades y no conspiren contra él». Se cierra así el ciclo de las formas degeneradas de constitución.