Formas, Jerarquía y Estructura de las Ciudades

La Creación de Aglomeraciones Urbanas

Las ciudades han crecido tanto que se han unido con otros núcleos de población, originando aglomeraciones urbanas. Existen diferentes tipos:

• Área metropolitana: Formada por una ciudad importante (ciudad central o metrópoli) y ciudades próximas (ciudades satélite), donde la segunda depende de la primera.
• Conurbación: Área urbana formada por el crecimiento paralelo de dos o más ciudades de similar importancia.
• Región urbana: Aglomeración a escala nacional, se forma por el crecimiento de varias ciudades separadas, pero lo suficientemente próximas para que todo el territorio presenten características urbanas.
• Megalópolis: Área urbana suprarregional formada por la sucesión de diversos tipos de aglomeraciones urbanas.

Jerarquía Urbana Mundial

La red urbana mundial presenta una jerarquía clara:

• Las grandes metrópolis internacionales o ciudades globales (como Nueva York, Tokio) encabezan la red urbana mundial. En estas ciudades se desarrollan las funciones más avanzadas y se concentran los trabajadores más preparados; es donde están los grandes centros de decisión política y económica del mundo, son referentes culturales, etc.
• Las grandes metrópolis regionales (como Roma, Moscú) encabezan la red urbana de sus países. Concentran las funciones más avanzadas a nivel nacional y sirven de conexión entre la red urbana mundial y la nacional.
• Las metrópolis regionales (como Colonia, Alemania) encabezan la red urbana de su región. Sus funciones son menos especializadas y su influencia se limita a su región.
• Las ciudades medias y pequeñas (como Cahors, Francia) desempeñan funciones de menor nivel e influyen en un área subregional o comarcal.

La Jerarquía Urbana de las Ciudades Andaluzas y Españolas

Las ciudades españolas y andaluzas forman una red urbana en la que cada una ocupa un puesto más o menos alto según su población, las funciones que desempeñan y la amplitud de su área de influencia.

• Las metrópolis nacionales son las áreas metropolitanas de Madrid y de Barcelona, que superan los tres millones de habitantes.
• Las metrópolis regionales son las áreas metropolitanas de ciudades como Valencia, con población entre 500.000 y 1,5 millones de habitantes.
• Las metrópolis subregionales son ciudades como Valladolid, con población de entre 300.000 y 500.000 habitantes.
• Las ciudades medias son la mayoría de las capitales de provincia, cuyas funciones suelen ser industriales o comerciales.
• Las ciudades pequeñas tienen funciones básicas, principalmente administrativas y comerciales.

La jerarquía urbana andaluza se caracteriza por la ausencia de metrópolis nacionales.

La Estructura Urbana y sus Partes

La estructura urbana se compone de diferentes áreas:

• El centro urbano es una de las áreas esenciales de la ciudad. En las ciudades europeas suele coincidir con el casco antiguo y con algunos barrios históricos.
• Las zonas residenciales se encuentran por toda la ciudad, divididas en sectores, a menudo llamados barrios, que se diferencian por la altura de los edificios, la calidad de las viviendas, etc.
• La periferia o extrarradio son las zonas del exterior de la ciudad. Es un sector muy heterogéneo que incluye áreas residenciales de diferente categoría social.