Francos, Imperio Carolingio y Bizancio en la Alta Edad Media

Los Francos y el Nacimiento del Imperio Carolingio

Los francos, un pueblo germano procedente de la zona del Rin, se establecieron en la Galia tras la caída del Imperio Romano de Occidente. Su caudillo, Clodoveo, logró unificar a los pueblos francos y venció a los visigodos en la Batalla de Vouillé (507), expulsándolos de Tolosa.

Durante el siglo VII, los sucesores de Clodoveo dejaron los asuntos de gobierno en manos de los mayordomos de palacio. Entre estos funcionarios destacó Carlos Martel, quien venció a los musulmanes en la Batalla de Poitiers (732). Su hijo, Pipino el Breve, asumió el trono e inició la dinastía Carolingia. Pipino ayudó al Papa Esteban II contra los lombardos.

Carlomagno, el más destacado de la dinastía, dominó una fase de gran expansión territorial con el fin de restaurar el antiguo Imperio Romano de Occidente. Fue coronado emperador en la Navidad del año 800 por el Papa León III, dando origen al Imperio Carolingio.

Con Luis el Piadoso, hijo de Carlomagno, finalizó la expansión territorial. Tras su muerte, el imperio fue dividido entre sus hijos mediante el Tratado de Verdún (843):

• Carlos el Calvo: Recibió la parte occidental (aproximadamente la actual Francia).
• Lotario: Obtuvo la franja central, que incluía la península itálica y una parte de Europa central y del norte.
• Luis el Germánico: Se le asignaron los territorios orientales, desde los Alpes hasta el Báltico, abarcando gran parte de la llanura europea.

División del Imperio Romano y el Esplendor Bizantino

En el año 395, el emperador Teodosio dividió el Imperio Romano en dos: el Imperio Romano de Occidente (para su hijo Honorio) y el Imperio Romano de Oriente (para su hijo Arcadio).

Las invasiones bárbaras culminaron con la caída de Roma en el 476 d.C. Los pueblos germánicos ocuparon los territorios occidentales, transformando el sistema político en una multitud de reinos. La economía se basó en la agricultura y la ganadería, el comercio desapareció y la vida se ruralizó.

En Oriente, con capital en Constantinopla, el Imperio Bizantino logró rechazar las invasiones y mantuvo un gran esplendor hasta el siglo XV. La Edad Media se considera que comenzó en el 476 d.C. y finalizó en 1453 con la caída de Constantinopla.

Arte Carolingio: Un Renacimiento Cultural

El arte carolingio se basó en la tradición de Roma y Grecia. Los edificios religiosos fueron los más representativos, destacando la Capilla Palatina de Aquisgrán. También se construyeron edificios destinados a la residencia imperial y funciones políticas.

Arquitectura Carolingia

En arquitectura, se emplearon muros de sillería y ladrillo, el arco de medio punto y la planta basilical para construcciones religiosas. Ejemplos incluyen iglesias de planta basilical y monasterios con sus claustros (que albergaban dormitorio, refectorio, cocina y despensa).

Escultura y Artes Menores

La escultura es escasa, conservándose principalmente piezas de marfil. Destacan las miniaturas que ilustraban manuscritos de evangelios, así como los mosaicos y la orfebrería.

Esquema General de la Alta Edad Media

• Imperio Bizantino

  • Evolución del Imperio
  • Organización política: poder centralizado, themas, administración, ejército poderoso.
  • Economía: agricultura y comercio.
  • Sociedad: latifundios, funcionarios, grandes propietarios, comerciantes, artesanos.
  • Cultura y arte: arco de medio punto, plantas de cruz griega, iglesias, mosaicos, iconos.

• Reino Franco e Imperio Carolingio

  • Organización política: administración imperial, organización territorial.
  • Economía: agricultura (comercio no relevante).
  • Sociedad: señorío territorial, feudalismo.
  • Arte y cultura.