La Era del Frente Popular en Chile (1938-1946): Industrialización, Educación y Crisis Política

Pedro Aguirre Cerda (1938-1941): El Frente Popular y la Reconstrucción

El presidente Aguirre Cerda debió enfrentar inicialmente a la oposición de derecha, que era mayoría en el Congreso. En 1941, el Frente Popular logró superar esta situación, lo cual significó un alivio político para el gobierno.

La transición económica de esta época se centró en la aplicación de una política de Sustitución de Importaciones (ISI), cuya iniciativa principal era incentivar el crecimiento nacional.

Impacto del Terremoto de 1939 y Creación de CORFO

En 1939, un devastador terremoto afectó la zona sur, dejando cerca de 40 mil víctimas. Este evento impulsó la creación de instituciones clave para la modernización del país:

• Corporación de Reconstrucción y Auxilio.
• Corporación de Fomento de la Producción (CORFO): Entidad fundamental para la industrialización.
• Empresa Nacional de Electricidad (ENDESA).

El Lema "Gobernar es Educar"

El lema de Aguirre Cerda fue: «Gobernar es educar». Bajo esta premisa, se implementó un ambicioso plan de educación que incluyó:

• Creación de mil escuelas y la contratación de 3.000 profesores.
• Fundación de escuelas técnico-industriales.
• La Universidad de Chile inició un proceso de reforma que la transformó en un centro de investigación científica y desarrollo cultural.

Aguirre presentó al Congreso un proyecto de ley que creaba el Premio Nacional de Literatura (aprobado en 1942).

Distanciamiento Político y Fallecimiento

En lo político, el presidente no estaba satisfecho con el conglomerado de partidos que lo apoyaba, por lo que tomó medidas para el distanciamiento de los comunistas de su gobierno.

Pedro Aguirre Cerda murió el 25 de noviembre de 1941, sin poder terminar su mandato.

Juan Antonio Ríos (1942-1946): Consolidación Industrial

Dos meses después, fue elegido Juan Antonio Ríos, con el apoyo de una coalición que incluía a socialistas, comunistas y democráticos, además de la Falange Nacional (grupo surgido del Partido Conservador que más tarde daría vida a la Democracia Cristiana). Ríos trató de establecer un gobierno nacional que no se doblegara ante las exigencias de los partidos.

Economía e Industrialización

El país experimentó un periodo de inflación debido a los aumentos de salarios y las alzas de precios.

El gobierno continuó con la política industrializadora, creando centrales hidroeléctricas y fundando la Empresa Nacional de Petróleos (ENAP).

Fomento Agrícola

Se impulsó el fomento agrícola a través de CORFO, que diseñó un plan destinado a:

• Aumentar la producción de alimentos y lograr saldos exportables.
• Mecanizar el trabajo del agro.
• Propender al regadío de nuevas tierras.
• Orientar la producción al cultivo intensivo.

Reforma Constitucional

Durante el gobierno de Ríos se aprobó la primera reforma a la Constitución de 1925, mediante la cual se dio rango constitucional a la Contraloría General de la República y se limitaron las atribuciones del Ejecutivo y el Legislativo en la gestión de cargos públicos.

Ríos tampoco pudo terminar su periodo, ya que falleció el 27 de junio de 1946.

Gabriel González Videla (1946-1952): La Ruptura del Frente Popular

En septiembre de 1946 fue elegido Gabriel González Videla, quien fue apoyado inicialmente por una coalición de radicales y comunistas.

Este gobierno se vio afectado por las continuas diferencias y conflictos propiciados por los grupos políticos que lo respaldaban.

Además, esta inestabilidad se vio agravada por el inicio de la Guerra Fría desatada entre la Unión Soviética y Estados Unidos.

Ni radicales ni conservadores aceptaron la política antiestadounidense y prosoviética que los comunistas fomentaban.

Esto significó la ruptura definitiva entre González Videla y el Partido Comunista, marcando la división del Frente Popular.