Funciones de la Hacienda Pública: Asignación Eficiente y Fallos de Mercado

Funciones de la Hacienda Pública: Asignación Eficiente de Recursos

Tradicionalmente, la definición de los objetivos o funciones de la Hacienda Pública se apoya en el concepto de Hacienda Múltiple. Todos esos objetivos pueden ser identificados por medio de tres funciones esenciales: asignativa, redistributiva y estabilizadora.

Cuando el mercado funciona correctamente, la asignación de recursos resulta lo más eficiente posible. Sin embargo, en la práctica, los mercados no siempre funcionan de manera idónea. Los bienes que se pueden comprar en el mercado suelen poseer dos características o pautas de consumo:

1. Al ser consumidos por una persona, el beneficio que se obtiene de su consumo favorece únicamente a la persona que lo realiza.
2. Para consumirlos es preciso pagar el precio fijado por el mercado, quedando excluidas de su consumo aquellas personas que no hayan satisfecho dicho precio.

No obstante, existen bienes y servicios con pautas de consumo distintas:

• Consumo no rival: Su consumo por una persona no excluye el consumo por parte de otras. Es posible incrementar la utilidad de otras personas sin disminuir la de ningún consumidor existente (por ejemplo, la televisión).
• Consumo no exclusivo: No se puede excluir a nadie del consumo de un bien, aunque no esté dispuesto a pagar por su coste (por ejemplo, la defensa nacional).

Cuando nos encontramos ante condiciones simultáneas de consumo no rival y no exclusivo, estaremos ante bienes cuya asignación eficiente no podrá ser garantizada por el mercado.

Fallos de Mercado

1. Bienes Públicos

Los bienes públicos constituyen un claro fallo del mercado y se pueden clasificar en:

• Bienes públicos puros: Aquellos en los que, simultáneamente, su consumo es no rival y no exclusivo. Evidentemente, la provisión de estos por parte del sector privado sería nula, por lo que el sector público los proporciona directamente (por ejemplo: la defensa, la policía, los tribunales, etc.).
• Bienes públicos mixtos: Reúnen parcialmente las características de consumo no rival y no exclusivo.

¿Cómo se financian los bienes que se decide suministrar? Se financian mediante impuestos. Como faltan las referencias objetivas de precios que proporciona el mercado habitual, la decisión sobre cuáles de estos bienes producir y en qué cantidad normalmente se delega en órganos políticos, los cuales procurarán alcanzar el óptimo social para garantizar que los recursos se empleen de la mejor forma posible (asignación eficiente de recursos).

2. Externalidades y Bienes Mixtos

Las externalidades son efectos que provoca la producción o el consumo de un agente económico sobre la producción o el consumo de otros. Esto demuestra que no siempre existe una independencia total entre las funciones de producción y de demanda individuales (por ejemplo: las campañas de vacunación y la recogida de residuos contaminantes).

Bajo este escenario, surge una distinción clave entre dos tipos de costes:

• Coste privado: Aquel que soporta directamente quien paga el precio del bien.
• Coste social: Aquel que soportan en conjunto quien paga el precio y su entorno (por ejemplo, comprar tabaco afecta al fumador individual, pero repercute negativamente en la salud de las personas de su alrededor).

De acuerdo con la naturaleza del efecto externo, se distinguen dos situaciones:

• Efectos externos negativos: Ocurren cuando el Coste Social > Coste Privado.
• Efectos externos positivos: Ocurren cuando el Coste Social < Coste Privado.

En ambos casos, la intervención del Sector Público soluciona el problema de las distorsiones y efectos no deseados. El Sector Público tratará de corregir el mercado haciendo que los costes sociales y los privados sean lo más igualitarios o similares posibles.