Funciones del Sector Público en la Economía: Sectorización, Objetivos y Políticas Económicas

Funciones del sector público en la economía

El sector público es el conjunto de administraciones, organismos y empresas públicas de titularidad estatal.

El sector público resulta excesivamente heterogéneo en cuanto a sus características, objetivos e instrumentos que utiliza para alcanzarlos; por ello, existe la necesidad de agruparlo en bloques más o menos homogéneos para analizar mejor su comportamiento económico. Este proceso se denomina sectorización del sector público.

Criterios de sectorización

Existen tres criterios fundamentales para llevar a cabo la sectorización del sector público: el criterio espacial, la función económica principal y el tipo de institución de que se trata.

Criterio espacial

Hace referencia al ámbito territorial sobre el que actúa o puede actuar. Según este criterio, el sector público se divide en tres ámbitos:

• Sector público central: abarca los organismos, empresas e instituciones que actúan en todo el territorio del Estado.
• Sector público autonómico: está formado por las entidades dependientes de las administraciones autonómicas.
• Sector público local: interviene como agente económico en el ámbito de la propia localidad.

Función económica principal

• Administraciones públicas: producen servicios que se ofrecen al público de forma gratuita o a un precio muy inferior a su coste (educación). Obtienen los recursos a través de los impuestos.
• Empresas públicas: producen bienes y servicios de las mismas características que las empresas privadas. Sin embargo, su política de precios y de distribución no está relacionada con el beneficio empresarial, sino con el bienestar del país. Se financian con los ingresos del mercado y con los fondos procedentes de las administraciones públicas que las acogen.
• Sistema de la Seguridad Social: presta servicios sociales (sanidad, pensiones o prestaciones sociales no contributivas). Obtiene sus recursos principalmente de las cotizaciones sociales.

Objetivos del Estado en materia económica

Antecedentes: el Estado no debe ejercer su papel de intervenir de forma continuada, pero sí cuando las marcas sin infinitos. Esta intervención puede conseguir que se ejecuten las asignaciones que el mercado no puede realizar por sí mismo.

Existen dos grandes tendencias frente a esta intervención estatal:

• La tendencia liberalista apoya las teorías de Adam Smith: si el Estado no interviene, el mercado funciona de forma automática. Por tanto, el Estado solo debe proporcionar el medio para que estas actividades se puedan desarrollar (libre mercado). También se les llama monetarias, porque el Estado debe limitarse a controlar la cantidad de dinero que hay en el mercado y dejar que esta función se realice libremente.
• Los intervencionistas creen que la actuación del Estado es imprescindible, porque el mercado no se autorregula. Keynes propagó la idea de que el Estado debía intervenir en la economía para garantizar su funcionamiento, con medidas de carácter fiscal y monetario (regular y estabilizar la economía).

Las políticas económicas

Las políticas económicas son la suma de medidas generales que diseñan los gobiernos para el funcionamiento económico de un país, con vistas a alcanzar determinados objetivos de carácter económico a corto, medio o largo plazo.

Los principales objetivos macroeconómicos son:

• Estabilidad de precios en bienes y servicios. El objetivo es que el consumidor mantenga su poder adquisitivo, para no provocar sensación de seguridad e incertidumbre a causa de la inflación.
• Alto nivel de empleo: el sector público debe intervenir para lograr el pleno empleo (98% de la población).
• Crecimiento sostenido: mantenimiento del sistema productivo y el incremento de la producción de bienes y servicios. Objetivo: mejora del bienestar del consumidor.
• Bienestar y desarrollo: objetivo de carácter general y no cuantificable, que depende de la consecución de otros objetivos.
• Crecimiento del PIB: para que crezca la renta personal disponible, lo que facilita el bienestar de los individuos.
• Eficiencia económica: conseguir el máximo rendimiento económico en el aprovechamiento de los factores de producción y los recursos disponibles.
• Equidad: reparto igualitario de la renta nacional entre los individuos de un país.

Componentes y tipos de políticas económicas

Los principales componentes y tipos de políticas económicas son:

• Política monetaria: conjunto de medidas que toman los bancos centrales con el fin de mantener la estabilidad de los precios mediante la disminución o incremento de la cantidad de dinero en circulación.
• Los Presupuestos Generales del Estado: son los que determinan los niveles de gastos e ingresos de cada periodo.
• La política fiscal: se refiere al tipo de contribuciones que se exige a las empresas y particulares. Sabiendo que los impuestos son la principal fuente de financiación del Estado, la política fiscal está íntimamente ligada a los Presupuestos Generales del Estado.
• La política de rentas: pretende controlar los precios controlando la inflación. Es función del Estado la determinación del salario mínimo.
• Las políticas exteriores: sirven para regular las transacciones que se hacen con diferentes países.
• Niveles de nacionalizaciones y privatizaciones.

Todos estos componentes sirven para regular y financiar los principales ámbitos de intervención pública: el proceso productivo, la oferta educativa y sanitaria, las transferencias de rentas y la financiación.