Fundamentos de Biología Vegetal: Líquenes, Musgos y el Sistema Vascular de las Plantas

Los Líquenes: Simbiosis y Bioindicadores

Los líquenes son organismos verdes o amarillentos que crecen pegados a la corteza de los árboles o sobre las rocas desnudas. Están formados por una asociación simbiótica de un hongo y algas unicelulares.

Importancia Ecológica de los Líquenes

• Formación del suelo: La mezcla de líquenes, roca y restos de descomposición de animales y vegetales constituye el suelo.
• Fuente de alimento: Son útiles para pequeños animales, por ejemplo, caracoles y orugas.
• Bioindicadores: Son muy sensibles a la contaminación y, por esto, solo se encuentran en zonas poco contaminadas.

Los Vasos Conductores y el Transporte de Savia

La clorofila es una sustancia verde que contienen las hojas y que capta la luz, siendo esencial para el proceso de fotosíntesis.

Definición de Savia y Tejidos Vasculares

Los vasos conductores son los conductos por donde circula la savia. El conjunto de estos vasos forma los tejidos vasculares: el xilema y el floema.

Tipos de Savia y su Circulación

• Savia Bruta: Lleva el agua y las sales minerales. Asciende de la raíz a las hojas por el xilema.
• Savia Elaborada: Contiene los glúcidos elaborados durante la fotosíntesis. Circula a través del floema, que va desde las hojas a cualquier punto de la planta.

Los Musgos: Plantas No Vasculares (Briofitas)

Los musgos son vegetales de pequeño tamaño. Son plantas rastreras porque no poseen estructuras rígidas para mantenerse erguidas; debido a ello, solo sobresalen unos centímetros del suelo.

Estructuras Ausentes y Análogas

Los musgos no poseen:

• Vasos conductores.
• Raíces verdaderas.
• Tallo verdadero.
• Hojas verdaderas.

Sin embargo, algunas partes de los musgos realizan funciones parecidas:

• Rizoides: Una especie de raíces que sirven para absorber el agua y sales minerales, y para fijarse al suelo.
• Filoides: Pequeñas escamas parecidas a las hojas que absorben agua, dióxido de carbono y realizan la fotosíntesis.
• Cauloides: Agrupaciones de células que forman falsos tallos y se encargan del transporte de la savia.

Reproducción

Los musgos se reproducen sexual y asexualmente. Necesitan humedad para reproducirse, por lo que se encuentran en lugares umbríos.

Las Plantas con Semillas (Espermatofitas)

Estas plantas poseen estructuras bien definidas: raíz, tallo y hojas.

Clasificación según la Protección de la Semilla

• Gimnospermas: Semillas desprotegidas (ej. coníferas).
• Angiospermas: Semillas protegidas (dentro de un fruto).

Estructura y Función de la Semilla

La semilla está formada por:

1. El embrión.
2. Los cotiledones (reservas nutritivas).
3. Las cubiertas protectoras que lo rodean.

Las semillas son capaces de resistir temperaturas extremas o la falta de humedad. Cuando las condiciones ambientales son adecuadas, el embrión comienza su desarrollo y las cubiertas protectoras se rompen, iniciando la germinación.