Fundamentos de la Ciencia: Criterios, Teorías y Métodos Científicos

Criterios de Demarcación entre Ciencia y Pseudociencia

Esto es lo mismo que preguntarse por los rasgos característicos del conocimiento científico.

Lenguaje Preciso y Riguroso

• Para que podamos hablar de una ciencia como tal, esta debe servirse de un lenguaje claro y preciso en el que se definan con rigor todos los conceptos que en ella aparecen. Siempre que es posible, se usa un lenguaje formal o matematizado (lenguajes formales).

Sistematicidad

• La ciencia aborda su temática de forma ordenada y exhaustiva (sin dejar huecos).

Coherencia

• La ciencia debe estar libre de contradicción (criterio de racionalidad).

Inclusión de Leyes y Teorías

• Para que haya ciencia, es necesario que se formulen leyes y teorías que permitan establecer regularidades y realizar predicciones. Una ley es una regla que describe una regularidad o un orden.

Contrastabilidad/Verificabilidad

• Lo que afirma la ciencia tiene que poder contrastarse o verificarse empíricamente.

Teorías Científicas: ¿Qué Son?

Hemos visto que el concepto de teoría desempeña un papel fundamental a la hora de definir la ciencia. Por lo tanto, resulta imprescindible saber qué es una teoría. Al respecto, existen dos concepciones diferentes:

Concepción Proposicional

Para esta concepción, las teorías son básicamente conjuntos de proposiciones o enunciados.

Concepto Teórico

• Solo se puede observar el objeto o fenómeno cuando se dispone previamente del correspondiente conocimiento científico (ej. "paranoia").

Concepto Observacional

• Su objeto se puede observar directamente (ej. "hematoma").

Proposición

• Es un enunciado que resulta al vincular dos o más conceptos. Ej.: "En la lucha por la supervivencia sobreviven los más aptos".

Hipótesis

• Una afirmación que se formula para ver si es verdadera o falsa.

Métodos de la Ciencia

Para obtener su conocimiento, la ciencia se sirve de diversos procedimientos o métodos.

Inducción

• Consiste en generalizar, en pasar de uno o varios casos particulares a una conclusión universal. Ej.: De observar uno o más cisnes blancos, se concluye que todos los cisnes son blancos. Es un método que amplía el conocimiento, pero no es absolutamente seguro; de hecho, hay excepciones. Ej.: "El tabaco mata" (aunque no mate a todos los fumadores).

Deducción

• Aquí se pasa de lo general a lo particular. Funciona en sentido inverso a la inducción. Es absolutamente fiable si el conocimiento de partida lo es. Con la deducción no se aprende nada nuevo, simplemente se clasifica o se hace explícito lo que ya se sabe. Ej.: Si "Todos los hombres son mortales", se deduce que "me voy a morir".

Abducción

• Aquí se pasa de un hecho a la mejor explicación posible del mismo. Existen dos modalidades:

Modalidad 1: Explicación con Conocimiento Existente

• Para explicar el hecho, se utiliza un conocimiento (teoría) ya existente. Ej.: El médico cuando diagnostica.

Modalidad 2: Explicación con Conocimiento Nuevo

• Para explicar el hecho, se formula o descubre un conocimiento (teoría) nuevo para la ocasión. Ej.: La manzana de Newton (es la base del descubrimiento y la creación).

Método Hipotético-Deductivo

• El método científico funciona formulando hipótesis explicativas (mediante abducciones) a partir de la experiencia, deduciendo consecuencias de estas hipótesis que han de contrastarse de nuevo con la experiencia. Si la contrastación es negativa, se rechaza la hipótesis y se vuelve a empezar; si es positiva, la hipótesis se confirma como ley o teoría.