Fundamentos de la Ciencia: Definición, Clasificación y Método Científico

1. Definición de Ciencia

La ciencia es el conjunto de conocimientos sobre la realidad observable obtenidos mediante el método científico. En cuanto a su contenido, está constituida exclusivamente por un conjunto de conocimientos sobre la realidad, expresados en forma de términos y enunciados. Las ideas de este conjunto están interrelacionadas entre sí, formando lo que se denomina una teoría.

El campo de actuación de la ciencia es la realidad observable; por tanto, lo no empírico y lo trascendente quedan fuera de su alcance. Una disciplina solo es considerada ciencia si utiliza el método científico como procedimiento de actuación.

2. Clasificación de las Ciencias

Por su objeto de estudio, las ciencias se pueden dividir de diversas maneras:

Según su objeto

• Ciencias físico-naturales: Estudian la realidad observable de la naturaleza y el mundo, excluyendo al ser humano y la sociedad.
• Ciencias humanas: Estudian al ser humano.
• Ciencias sociales: Estudian las sociedades.

Otras clasificaciones

• Ciencias nomotéticas: Estudian aspectos regulares y repetitivos de los fenómenos con el fin de hallar leyes.
• Ciencias idiográficas: Estudian fenómenos únicos, singulares y no repetidos.
• Ciencias sincrónicas: Tratan fenómenos que ocurren en cualquier sitio del espacio, pero dentro de un periodo corto de tiempo.
• Ciencias diacrónicas: Tratan fenómenos históricos que tienen lugar en cualquier punto del tiempo, pero dentro de una región limitada en el espacio (ejemplo: estudiar la alimentación de jóvenes y viejos en Renedo en los últimos 20 años).

3. Objetivos de la Ciencia

• Analizar: Saber cómo es la realidad, qué elementos la forman y cuáles son sus características.
• Explicar: Establecer cómo se relacionan sus distintas partes y por qué la realidad es como es.
• Predecir: Tras analizar y explicar, es posible prever los acontecimientos que tendrán lugar en ese sector de la realidad.
• Actuar: Al prever qué puede ocurrir, es posible transformar la realidad o influir en ella.

4. El Método Científico

El método científico es un procedimiento de actuación general que se sigue en el conocimiento científico. Consiste en formular cuestiones sobre la realidad del mundo y la humana, basándose en observaciones y teorías existentes, anticipando soluciones y contrastándolas con la realidad mediante la observación, clasificación y análisis de los hechos.

Pasos según Isaac Asimov

1. Detectar la existencia del problema.
2. Separar y desechar los aspectos no esenciales.
3. Reunir todos los datos posibles mediante la observación.
4. Elaborar una generalización provisional (hipótesis).
5. Comprobar mediante experimentos si la hipótesis es válida.
6. Si los experimentos funcionan, la hipótesis se refuerza y puede convertirse en una teoría o ley.

Características del Método Científico

• Teórico: En su origen y en su fin.
• Problemático-hipotético: Su fuente de información y respuesta es la experiencia.
• Empírico: Basado en la experiencia.
• Inductivo y deductivo: Inductivo al clasificar datos para hallar regularidades; deductivo al comprobar enunciados en la realidad.
• Crítico: Somete a juicio todas las fases y resultados; nada es definitivo y todo está sujeto a revisión.
• Circular: Existe una interacción constante entre experiencia y teoría.
• Analítico-sintético: Analiza la realidad en elementos simples y los reúne para dar una nueva visión del conjunto.
• Selectivo: Elige los datos más relevantes.
• Abierto: Siempre está abierto a la imaginación.