Locke y Montesquieu: poder, libertad y separación de poderes en el constitucionalismo

Resumen

El texto recoge ideas clave del constitucionalismo moderno a partir de Locke y Montesquieu. Explica la concepción lockeana del estado de naturaleza, la limitación del poder legislativo y la primera máxima del constitucionalismo. También aborda el modelo inglés del 'King in Parliament' y la fórmula de Montesquieu sobre el poder que frena el poder.

Puntos clave

Locke considera el estado de naturaleza como un estado de libertad y razón, con derechos naturales preexistentes a la sociedad civil.
El poder legislativo es esencialmente limitado: su función es proteger los derechos naturales, no crearlos ni anularlos.
La primera máxima del constitucionalismo exige separar el poder de hacer leyes del poder de gobierno y coacción.
El 'King in Parliament' describe una monarquía no absoluta, con poder ejecutivo propio y veto sobre la ley desde dentro del parlamento.
La Constitución inglesa se considera paradigmática por su equilibrio de poderes mediante pesos y contrapesos.
Para Montesquieu, 'el poder que frena el poder' implica control recíproco entre legislativo y ejecutivo, no coparticipación.

Ponte a prueba

Conceptos Fundamentales del Pensamiento Político

1. La Concepción de John Locke sobre el Estado de Naturaleza

Pregunta: ¿Qué concepción del Estado de Naturaleza tenía Locke?

Respuesta: John Locke consideraba que los hombres, en el estado de naturaleza, eran ya razonablemente capaces de instituir la property (propiedad), es decir, una condición en la que cada uno de ellos podía sentirse relativamente seguro de su propia persona y de sus propios bienes. Para Locke, este estado no era de guerra total, sino de libertad y razón, donde los individuos poseían derechos naturales preexistentes a la sociedad civil.

2. La Limitación del Poder Legislativo según Locke

Pregunta: ¿Por qué considera Locke que el legislador es un poder esencialmente limitado?

Respuesta: Locke sostiene que el poder del legislador es esencialmente limitado y su extensión concreta debe ser medida. El legislador no nace para generar los derechos, sino simplemente para perfeccionar su tutela, presuponiendo su esencial preexistencia. Así, el poder legislativo no podrá disponer de manera arbitraria sobre las vidas y los bienes de los individuos, ya que su función es proteger los derechos naturales, no crearlos ni anularlos.

3. La Primera Máxima del Constitucionalismo

Pregunta: ¿Cuál sería, entonces, la primera máxima del constitucionalismo?

Respuesta: La primera máxima del constitucionalismo establece que quien tiene el formidable poder de hacer la ley no puede ni debe disponer de los recursos y medios de gobierno, incluido el también formidable poder de coacción sobre los individuos; y quien dispone de todo esto no puede ser a su vez titular del poder legislativo. Esta máxima subraya la necesidad de una clara separación y limitación de poderes para evitar la concentración y el abuso.

Modelos de Gobierno y Separación de Poderes

11. El Concepto de "King in Parliament"

Pregunta: ¿Qué es el “King in Parliament”?

Respuesta: El "King in Parliament" se refiere a una monarquía ciertamente no absoluta, pero sí titular de un firme poder ejecutivo nunca completamente abarcable por parte del legislativo y, también, de un poder de veto sobre la ley que ejerce desde dentro del mismo parlamento. Este concepto ilustra un sistema de equilibrio donde el monarca, aunque parte del proceso legislativo, mantiene una esfera de acción ejecutiva independiente.

12. La Constitución Inglesa como Paradigma Constitucional

Pregunta: ¿Por qué se dice que “la Constitución inglesa es la Constitución por excelencia”?

Respuesta: Se considera que la Constitución inglesa es la "Constitución por excelencia" porque era capaz, más que cualquier otra constitución, de impedir toda absolutización del poder, de distinguir y contrapesar los poderes, según aquella fórmula tantas veces repetida de los pesos y contrapesos. Es un sistema que funciona, en el que el parlamento legisla y el gobierno actúa, pero sin que el uno piense jamás que pueda absorber al otro, garantizando así un equilibrio dinámico.

13. La Frase de Montesquieu: "El Poder que Frena el Poder"

Pregunta: ¿Qué quiere decir Montesquieu con la frase “el poder que frena el poder”?

Respuesta: Con la frase "el poder que frena el poder", Montesquieu quiere decir que todas las complejas relaciones entre el legislativo y el ejecutivo se establecen con una finalidad de recíproca limitación y no de coparticipación. El legislativo puede y debe controlar la ejecución de la ley, pero sin entrometerse en los asuntos del ejecutivo; y este último puede, como hemos visto, oponer su veto a la ley, pero solo en sentido negativo, y sin que se configure una verdadera y propia participación del ejecutivo en la formación de la voluntad legislativa. Este principio es fundamental para la preservación de la libertad política.

Preguntas frecuentes

¿Qué concepción del estado de naturaleza tenía Locke?

Locke consideraba que en el estado de naturaleza los hombres eran capaces de instituir la propiedad y que no se trataba de un estado de guerra total, sino de libertad y razón. Los individuos ya poseían derechos naturales antes de la sociedad civil.

¿Por qué Locke considera limitado el poder del legislador?

Porque el legislador no crea los derechos, sino que presupone su existencia y perfecciona su tutela. Por tanto, no puede disponer arbitrariamente de las vidas y bienes de los individuos.

¿Qué significa 'el poder que frena el poder' según Montesquieu?

Significa que las relaciones entre legislativo y ejecutivo buscan la limitación recíproca y no la coparticipación. El legislativo controla la ejecución de la ley sin entrometerse en los asuntos del ejecutivo, y este tiene un veto solo en sentido negativo.