Fundamentos de los Costos de Producción: Conceptos y Clasificación
Los costos de producción
Todas las empresas deben enfrentar el hecho de que producir genera costos. Los factores de producción utilizados para elaborar un bien o un servicio constituyen la medida básica del costo económico; es decir, los costos de producción en recursos. Saber qué volumen de producción podría obtener una empresa con el equipo y la fábrica existentes es el punto de partida en las decisiones que deben tomar los gerentes.
El nivel de producción deseado depende de los precios y de los costos. Si se quieren obtener beneficios, la empresa podría querer producir a pleno rendimiento; pero, si los costos fueran superiores a los ingresos generados por las ventas, podría no producir nada. El nivel de producción más deseable será aquel que maximiza el beneficio total, definido como la diferencia entre el ingreso total y los costos totales.
Los costos contables frente a los costos económicos
Desde el punto de vista contable, los costos incluyen las transacciones monetarias (cantidades pagadas por los factores o por la adquisición de un bien o servicio). Estos son los costos explícitamente incluidos por la empresa.
Desde el punto de vista económico, se tienen en cuenta todos los costos, ya sea que reflejen o no transacciones monetarias (el costo de oportunidad o valor de la alternativa sacrificada). Cuando se refiere al costo de producción, se incluyen todos los costos de oportunidad de la producción de bienes y servicios:
- Costos explícitos o directos: Es el dinero que se ha gastado en la empresa y que, por lo tanto, ya no puede utilizarse en otra cosa.
- Costos implícitos o costos de oportunidad: Para un economista, los costos deben incluir, además de los explícitos, estos costos necesarios para el funcionamiento de la empresa.
El costo total: costos fijos y costos variables
Para determinar el costo total (CT), hay que identificar todos los recursos utilizados en la producción, fijar su valor y sumarlos. Es el valor de mercado de todos los recursos utilizados en la producción de un bien o servicio, y se calcula mediante la siguiente fórmula:
CT = CF + CV
Si aumentamos el nivel de producción, aumentan los costos totales. Sin embargo, no todos los costos se comportan igual:
- Costos fijos (CF): Son aquellos que, a corto plazo, permanecen constantes; no varían cuando se altera el nivel de producción.
- Costos variables (CV): Son aquellos que cambian según el nivel de producción, como es el caso de las materias primas.