Fundamentos de la Deformación Estructural en Rocas

Conceptos Fundamentales de la Deformación en Rocas

La deformación se define como los cambios de volumen, de forma, o ambos, que experimenta un cuerpo rocoso; este fenómeno es más pronunciado a lo largo de los bordes de placa. Cuando el esfuerzo es uniforme en todas las direcciones, se denomina presión confinante, mientras que los esfuerzos diferenciales se aplican de manera desigual en direcciones distintas.

Comportamiento y Respuesta de las Rocas

Las rocas se deforman de manera distinta dependiendo de su composición química, del ambiente y del ritmo al cual se aplique el esfuerzo:

• Deformación plástica: Cambia la forma de una unidad rocosa mediante plegamiento y flujo; en este caso, se dice que la roca se comporta de manera dúctil.
• Fracturación: En entornos próximos a la superficie, cuando el esfuerzo se aplica rápidamente, la mayoría de las rocas se deforman mediante este proceso.

Orientación de las Estructuras

• Dirección: Es la orientación con respecto al norte magnético de una línea generada por la intersección de un estrato de roca inclinado o de una falla con el plano horizontal.
• Buzamiento: Es el ángulo de inclinación de la superficie de una unidad rocosa o de una falla, medido desde un plano horizontal.

Tipos de Deformación: Pliegues y Fallas

La deformación de rocas se manifiesta principalmente a través de pliegues (doblamiento de rocas volcánicas y sedimentarias inicialmente planas en una serie de ondulaciones) y fallas.

Pliegues

• Anticlinales: Formados por el plegamiento convexo o arqueamiento de los estratos rocosos.
• Sinclinales: Pliegues cóncavos.
• Domos y cubetas: Pliegues circulares o alargados formados por desplazamientos verticales de los estratos.

Fallas

Las fallas son fracturas de la corteza a lo largo de las cuales se ha producido un desplazamiento apreciable:

• Fallas normales: Indican esfuerzos extensionales que separan la corteza.
• Fallas inversas y cabalgamientos: Las fallas inversas de poco ángulo se denominan cabalgamientos; ambas indican que están actuando fuerzas compresivas.
• Fallas de desplazamiento horizontal: Muestran fundamentalmente movimientos paralelos a la dirección del plano de falla.

Diaclasas

Las diaclasas son fracturas a lo largo de las cuales no se ha producido un desplazamiento apreciable. La mayoría son consecuencia de la fracturación frágil de unidades rocosas localizadas en la corteza más externa.