Tipos de Carbón: Ventajas y Desventajas del Combustible

Carbón

Carbón: combustible sólido de color negro formado fundamentalmente por carbono, elementos químicos ligeros y componentes volátiles y no volátiles.

Tipos de Carbón

Naturales, que provienen de la transformación de grandes masas vegetales. Hay cuatro tipos:

• Turba: carbón de más reciente formación que se está produciendo en la actualidad en zonas pantanosas llamadas turberas. Su contenido en agua es elevado, pero si se utilizara como combustible, es necesaria su desecación al aire.
• Lignito: está en yacimientos poco profundos y a veces se extrae a cielo abierto, por lo que su coste de explotación es bajo. Su nombre proviene del aspecto leñoso que posee y se ha de secar para su utilización. Es empleado en calefacción doméstica y para producción de energía.
• Hulla: posee un contenido en carbono más elevado que los anteriores, lo que le otorga unas características muy buenas como combustible. Se utiliza en la fundición de metales y producción de energía.
• Antracita: es el carbón más antiguo y, por ello, posee una alta concentración de carbono. Arde con dificultad, pero no produce humo y tiene un alto poder calorífico. Es negro, duro y no mancha al tacto.

Carbón Artificial

• Coque: se obtiene a partir del carbón por destilación seca. Al calentar la hulla en hornos especiales sin aire, se obtiene, además de coque, otros productos volátiles. El coque arde sin llama y posee un gran poder calorífico.
• Carbón vegetal: se obtiene por destilación seca de la madera. Puede usarse como combustible, pero suele usarse en máscaras antigás y en bombas de alto vacío.

Ventajas e Inconvenientes

Ventajas:

• En su combustión, desprende energía de forma regular.
• Permite la obtención de una cantidad considerable de energía de una forma cómoda y sencilla.
• Las zonas de utilización del carbón están cerca de los yacimientos, lo que abarata el transporte.

Inconvenientes:

• La extracción del carbón en minas subterráneas resulta muy peligrosa.
• El alto coste del transporte obliga a que el carbón se consuma cerca de los yacimientos.
• El hecho de ser una energía no renovable conlleva que se agote en un futuro.
• El proceso de combustión origina alteraciones medioambientales.