Patrimonio, herencia y negocio jurídico: conceptos básicos del Derecho Civil

Resumen

El texto explica el concepto de patrimonio como conjunto de bienes, derechos y obligaciones con valor económico, y su relación con la herencia. Distingue entre patrimonio personal y patrimonios separados, con el ejemplo de la herencia aceptada a beneficio de inventario. Además, expone el origen doctrinal del negocio jurídico, construido por la Pandectística alemana a partir de los casos romanos.

Puntos clave

Patrimonio es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones susceptibles de estimación económica de una persona.
Patrimonio y herencia son conceptos correlativos: el patrimonio se convierte en herencia cuando la persona muere.
El patrimonio se compone de activo (bienes y derechos) y pasivo (obligaciones).
El patrimonio personal sigue a la persona durante toda su vida, aunque su contenido puede variar.
Los patrimonios separados son masas patrimoniales destinadas legalmente a un fin específico, como la herencia aceptada a beneficio de inventario.
El negocio jurídico es una figura doctrinal de la Pandectística alemana que generaliza contratos, testamentos y matrimonio a partir de la voluntad humana y la eficacia reconocida por el ordenamiento jurídico.

Ponte a prueba

El Patrimonio

A. Concepto y Correlación con la Herencia

Se entiende por patrimonio como «el conjunto de bienes, derechos y obligaciones susceptibles de estimación económica que pertenecen a una persona».

Patrimonio y herencia son conceptos correlativos: en vida de la persona se habla de patrimonio; y cuando esta muere, ese patrimonio se convierte en herencia. Repárese en que solo integran el patrimonio —o la herencia— los bienes y derechos, sino que también forman parte de él las obligaciones.

Activo: Los primeros (bienes y derechos).
Pasivo: Las segundas (obligaciones).

B. Tipos de Patrimonio: Personal vs. Separado

Suelen distinguirse diferentes tipos de patrimonio. Nosotros nos limitamos a distinguir el patrimonio personal de los patrimonios separados.

Patrimonio Personal

El primero es el que sigue a la persona como su sombra. Es el reflejo económico de su personalidad jurídica. Por ello, toda persona tiene un patrimonio: el mismo para toda su vida. Cosa distinta es que el contenido del patrimonio varíe durante su vida: podrían aumentar o disminuir los bienes, los derechos o las obligaciones.

Patrimonios Separados

Patrimonios separados son masas de bienes, derechos y obligaciones que pertenecen a una persona, pero al margen o fuera de su patrimonio personal, porque esa masa está destinada legalmente a cumplir un fin específico y determinado.

El ejemplo más claro es la herencia aceptada a beneficio de inventario: ese conjunto patrimonial que acepta el heredero no se confunde con su patrimonio personal. Solo cuando se han pagado las deudas de la herencia y sobra algún remanente positivo, este se integrará en el patrimonio personal del heredero, confundiéndose con él.

El Negocio Jurídico

A. Origen Doctrinal y Construcción Pandectística

La doctrina alemana elaboró la figura del Negocio Jurídico generalizando las soluciones que los juristas romanos habían dado a casos concretos en materia de contratos y de testamentos. Fue, pues, una construcción por inducción.

¿Qué hay de común en el testamento, contrato, matrimonio...? Voluntad humana y eficacia jurídica reconocida por el ordenamiento jurídico (OJ).

A partir de estas coincidencias, la Pandectística alemana creyó posible elaborar una figura superior que compendie a aquellas. Estas serían especies del género Negocio Jurídico. Su utilidad consistía en que se dispondría de una doctrina jurídica para aplicar a otros actos jurídicos diferentes de los mencionados (contratos, testamentos y matrimonio), y que no hubieran sido objeto de regulación específica en la Ley.

Es más que discutible la supuesta utilidad, y menos en el Derecho español. Primero, porque si es cierto que existen coincidencias, también existen diferencias entre las figuras típicas indicadas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el patrimonio según el texto?

Es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones susceptibles de estimación económica que pertenecen a una persona. Incluye tanto el activo como el pasivo.

¿Qué diferencia hay entre patrimonio y herencia?

Se habla de patrimonio mientras la persona vive y de herencia cuando esta muere. Son conceptos correlativos que se refieren al mismo conjunto económico en distintos momentos.

¿Qué es un patrimonio separado?

Es una masa de bienes, derechos y obligaciones que pertenece a una persona pero se mantiene al margen de su patrimonio personal, porque está destinada legalmente a un fin específico.

¿Qué elementos tienen en común el testamento, el contrato y el matrimonio?

Según el texto, comparten la voluntad humana y la eficacia jurídica reconocida por el ordenamiento. A partir de esas coincidencias se elaboró la figura del negocio jurídico.