Fundamentos del Derecho Penal: concepto, características, funciones y clasificación

¿Qué es el Derecho Penal?

El Derecho Penal es el conjunto de normas que regulan el comportamiento del sujeto en la sociedad, a través del establecimiento de determinadas conductas denominadas delitos y estableciendo una sanción para las mismas.

Características del Derecho Penal

• Normativo: Es un sistema de normas de carácter punitivo; la prohibición de la conducta y su consecuencia están contenidas en la norma penal.
• Público: Toda la norma está al alcance de todos, pero solamente el Estado puede crear normas que definan delitos.
• Valorativo: En presencia de una acción u omisión realizada en la vida real, corresponde una consecuencia conforme a la gravedad.
• Garantizador: Busca garantizar la integridad de los bienes jurídicos, tanto individuales como sociales.
• Secundario: Su uso es el más radical de todos; debe ser, ciertamente, el mínimo posible.
• Imperativo: Todas las normas del derecho penal son de carácter obligatorio.
• Personalísimo: Nadie puede ser juzgado por los delitos cometidos por otro.

Función del Derecho Penal

Sirve para proteger los bienes jurídicos, ya sea en sentido estricto o intereses difusos. La finalidad es evitar que se lesionen esos bienes jurídicos.

Relación con otras ciencias

• Constitucional: Es la base donde se encuentran todos los principios que el derecho penal desarrolla.
• Criminalística: Se encarga de estudiar el delito, las evidencias y cómo sucedió.
• Criminología: Estudia el perfil del delincuente, el porqué lo realizó y qué conductas influyeron en él.
• Medicina Legal: Se encarga de estudiar la gravedad de una lesión o la causa de muerte de la persona involucrada en el delito.

Interpretación de la Ley Penal

Consiste en fijar el sentido y el alcance de la ley. Es una operación completa que exige establecer el significado abstracto de la regla penal.

Tipos de interpretación

Según los sujetos

• Auténtica: Es la que hace el legislador.
• Judicial: Es la que hace un juez competente cuando aplica disposiciones generales.
• Doctrinal: Es la que realizan los juristas en materia penal para obtener el verdadero sentido de la ley.

Según los medios

• Gramatical: Da sentido a las palabras de la ley.
• Histórica: Persigue el significado de la ley a través de su evolución histórica.
• Sistemática: Atiende a la visión del sistema legal y al científico; estudia las leyes determinando la intención del legislador.
• Teleológica: Atiende principalmente los fines del derecho, incorporando la justicia.

Según los resultados

• Declarativa: Coincide la intención del legislador y lo que está en la ley.
• Restrictiva: Restringe el sentido propio de las palabras para resguardar los derechos inherentes a la persona.
• Extensiva: Amplía el sentido de cada palabra a fines de darle mayor comprensión.
• Progresiva: Se le atribuye un nuevo sentido a las palabras escritas en las normas sin cambiar su fin último.

División del Derecho Penal

• Objetivo: Conjunto de normas que sanciona penas.
• Subjetivo: Facultad de castigar conductas delictivas; facultad que recae en el Estado.
• General: Elementos comunes a la mayoría o todos los delitos.
• Especial: Estudia de forma específica los delitos.
• Sustantivo: Conjunto de normas que establecen conductas para sancionar y se les asigna una pena.
• Adjetivo: Normas que establecen los procedimientos aplicables para sancionar conductas.
• Codificado: Lo regula una sola norma (Código Penal).
• Decodificado: Se recoge en distintas leyes parte del código penal.