Fundamentos de economía: necesidades, bienes, escasez y agentes económicos

Principios Fundamentales de la Economía

Definición de Economía

La economía es una ciencia que estudia la forma en la que las personas administramos los recursos escasos para satisfacer nuestras necesidades, que son ilimitadas.

Las Necesidades Humanas

Una necesidad es la sensación de carencia de algo, unida al deseo de satisfacerla. Existen principalmente dos tipos:

• Necesidades primarias: Están relacionadas con la supervivencia y el desarrollo personal. Ejemplo: alimentación.
• Necesidades secundarias: Aumentan el bienestar del individuo. Ejemplo: un móvil conectado a internet.

Bienes y Servicios

Los bienes y servicios son aquello con lo que las personas satisfacemos nuestras necesidades. Se pueden clasificar según diversos criterios:

Según su escasez o disponibilidad:

• Bienes libres: Son ilimitados o muy abundantes, no tienen precio, no son propiedad de nadie y, generalmente, no son objeto de estudio de la economía. Ejemplo: el aire.
• Bienes económicos: Son escasos en relación con las necesidades, tienen un precio, sí son propiedad de alguien y son objeto de estudio de la economía debido al principio de escasez.

Según su grado de transformación:

• Bienes intermedios: Aún deben sufrir transformaciones antes de satisfacer la necesidad para la que fueron creados o para convertirse en un bien final.
• Bienes finales: Están listos para ser utilizados o consumidos.

Según su acceso o titularidad:

• Bienes públicos: Aquellos de cuya utilización ninguna persona puede ser excluida fácilmente, o cuyo consumo por una persona no impide el consumo por otra.
• Bienes privados: Aquellos que excluyen a una o varias personas de su uso o consumo; su uso por una persona impide o limita el uso por otra.

Según su función:

• Bienes de consumo: Aquellos que satisfacen directamente las necesidades humanas.
• Bienes de capital (o de inversión): Son los que satisfacen indirectamente las necesidades humanas, ya que se utilizan para producir otros bienes o servicios.

La Escasez

Escasez Económica

La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades (que se consideran ilimitadas) de las personas. Tiene dos características fundamentales:

• Es universal: porque afecta a todas las personas y sociedades; todos queremos más de lo que tenemos.
• Es relativa: porque nos afecta de forma diferente y la percepción de escasez puede variar entre personas, sociedades o momentos del tiempo.

Escasez Física

La escasez física hace referencia a la pobreza o falta absoluta de determinados recursos.

Conceptos Económicos Clave

Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad es el valor, medido en dinero o en otros términos, de aquello a lo que se renuncia cada vez que se toma una decisión económica. Representa aquello que dejamos de obtener al elegir una opción sobre otra.

Costes Irrecuperables

Los costes irrecuperables (o hundidos) son aquellos gastos que ya se han realizado en el pasado y que no pueden recuperarse, independientemente de la decisión que se tome en el presente o futuro. Por lo tanto, no deberían influir en nuevas decisiones.

Recursos Productivos o Factores de Producción

Los recursos productivos o factores de producción son los elementos básicos empleados en la producción de bienes y servicios.

La Renta

La renta representa el valor o remuneración que se paga por la utilización de un factor de producción durante un período de tiempo determinado.

Agentes y Actividades Económicas

Los principales agentes que participan en la actividad económica son:

• Familias (u hogares): Toman decisiones de consumo privado.
• Empresas: Realizan la producción privada.
• Sector Público (Estado o Gobierno): Lleva a cabo el consumo y la producción orientados al bienestar de la sociedad.

Ramas de la Economía

Microeconomía

La microeconomía estudia el comportamiento individual de familias, empresas y estados. Ejemplos: el flujo circular de la renta, las funciones de las empresas.

Macroeconomía

La macroeconomía estudia el comportamiento global de la economía. Ejemplos: el nivel general de los precios, las exportaciones.

Enfoques de la Economía

Economía Positiva

La economía positiva es la descripción de la realidad económica; se basa en hechos y datos objetivos. Ejemplos: el número de trabajadores, el gasto en pensiones.

Economía Normativa

La economía normativa implica la emisión de juicios de valor; se basa en opiniones subjetivas sobre lo que «debería ser». Ejemplos: las políticas para reducir el número de parados, cómo deberían ser los impuestos.