Fundamentos de la Energía Geotérmica: Calor, Gradiente y Yacimientos

Evaluación de Recursos Energéticos

La evaluación de los recursos eólicos de una zona determinada, junto con las condiciones de acceso y la proximidad de líneas de transporte y centros de consumo, es un factor clave en la determinación de la ubicación de un parque eólico.

Principios de la Energía Geotérmica

Se entiende por energía geotérmica aquella parte de la energía intrínseca de la Tierra que se manifiesta en forma de calor.

Por término medio, la temperatura aumenta unos 3 °C cada 100 m de profundidad. Este fenómeno, denominado gradiente geotérmico, se supone que puede variar a grandes profundidades, ya que en caso de mantenerse se superarían los 20 000 °C en el centro de la Tierra y, en cambio, se ha calculado que su temperatura es, aproximadamente, de 6000 °C.

Por otra parte, existe una serie de lugares donde el flujo calorífico llega a ser hasta diez o quince veces más elevado: son las llamadas anomalías geotérmicas. Según este fenómeno, a profundidades entre los 1000 y los 2000 m se encuentran temperaturas de 200 a 400 °C, cuando lo normal sería encontrar de 40 a 80 °C.

Condiciones Geológicas para un Yacimiento Geotérmico

Las condiciones geológicas que determinan la existencia de un yacimiento geotérmico son:

• Presencia en profundidad adecuada, entre 1000 y 2000 m, de rocas porosas y permeables (acuífero) que permitan la acumulación y circulación de fluidos (vapor, agua, gas). En todos los casos, el agua o el vapor proviene de aguas de lluvia infiltradas.
• Un flujo de calor normal o anormal que caliente el acuífero. Este flujo proviene del magma (masa fluida de elevada temperatura, formada básicamente por silicatos).
• Existencia de una capa impermeable, por ejemplo arcilla, que actúe de cobertor, de forma que se evite la disipación continua del sistema termal agua-roca.

Clasificación de Yacimientos por Temperatura

En función de la temperatura del fluido extraído de los yacimientos geotérmicos, se consideran de entalpía o energía alta cuando la temperatura es superior a los 150 °C, de energía media cuando la temperatura está entre 90 y 150 °C, y de energía baja si la temperatura del fluido es inferior a los 90 °C.