Fundamentos de la Ética: Libertad, Responsabilidad y la Virtud Aristotélica

Libertad y Responsabilidad

Una de las características más significativas de los seres humanos es nuestra capacidad de elegir cómo queremos actuar. Por un lado, la libertad significa ‘ausencia de coacción’. La libertad negativa es una ‘libertad de’, porque tenemos libertad en este sentido cuando estamos libres de presiones, amenazas y ataduras. Tenemos libertad negativa cuando no hay obstáculos que nos impidan hacer lo que deseamos.

La libertad positiva es una ‘libertad para’, ya que consiste en que seamos libres para elegir nuestros propios objetivos. La libertad positiva consiste en la capacidad real de decidir con autonomía lo que queremos hacer. Como personas, los seres humanos somos autónomos y libres.

La capacidad de elegir también nos hace responsables de nuestros actos. La responsabilidad implica responder por nuestros actos, dando explicaciones de la elección que hemos hecho y haciéndonos cargo de sus consecuencias, reparando el daño que hayamos podido causar. Tenemos que asumir la responsabilidad de lo que hacemos de forma libre, consciente y voluntaria.

La Teoría Ética de Aristóteles

Decimos que la filosofía moral aristotélica es una ética del bien, ya que pretende servirnos de orientación para que podamos lograr ese objetivo. Las éticas del bien consideran que existe un bien supremo hacia el que debe orientarse la vida humana. Aristóteles sostiene que el bien máximo al que podemos aspirar las personas es la felicidad y que los seres humanos se esfuerzan por conseguir otras metas como la riqueza o la fama, pero que ninguna de estas aspiraciones es una finalidad en sí misma.

El bien supremo que perseguimos los seres humanos es la felicidad. Suele decirse que la ética de Aristóteles es una ética eudemonista. Decir que los seres humanos perseguimos la felicidad es hacer una afirmación demasiado general; por ello, Aristóteles sostiene que la felicidad consiste en realizar aquello que es propio de los seres humanos: la vida racional. La vida más noble y más feliz es la del filósofo, que se dedica a ejercitar la razón.

Él creía que debemos ejercitarnos en desarrollar la virtud (que en griego significa excelencia). La virtud, según Aristóteles, surge de la costumbre. Pensaba que, en la práctica, debemos huir de los excesos procurando siempre elegir el término medio entre los dos extremos. Para encontrar este punto medio, debemos emplear la razón.