Fundamentos de la Ética: Utilitarismo, Formalismo Kantiano y Teoría del Discurso

Teorías Éticas Fundamentales: Utilitarismo, Formalismo y Ética Discursiva

1. El Utilitarismo: La Búsqueda de la Máxima Felicidad

El Utilitarismo es una teoría ética muy cercana al eudemonismo y al hedonismo, pues defiende que la finalidad humana es la felicidad o el placer.

John Stuart Mill (1806-1873) considera que las acciones y normas deben ser juzgadas por el Principio de Utilidad o Principio de Máxima Felicidad. Se trata de una ética teleológica, al valorar las acciones como medios para alcanzar un fin y según las consecuencias que se desprendan de ellas.

Criterios de Bondad y Malicia

• Una acción es buena cuando sus consecuencias son útiles (nos acercan a la felicidad).
• Una acción es mala si sus consecuencias no lo son (nos alejan de la felicidad o el placer).

El principio de la moral es, entonces, la mayor felicidad (mayor placer) para el mayor número posible de seres vivos.

Utilitarismo vs. Hedonismo Clásico

Según Mill, la principal diferencia entre el utilitarismo y el hedonismo clásico (Epicuro) es que el primero trasciende el ámbito meramente personal: no entiende por felicidad el interés o placer personal, sino el máximo provecho para el mayor número de personas. El placer es un bien común.

2. Formalismo Kantiano: La Moral del Deber

Immanuel Kant propone un nuevo criterio moral. Es evidente que los seres humanos desean ser felices, y para lograrlo han de hacer uso de una razón que sea prudencial y calculadora. Pero esta razón solo puede formular consejos (qué hacer).

Además, tenemos conciencia de que hay ciertos mandatos que debemos seguir, aunque no nos haga feliz obedecerlos.

El Imperativo Categórico y la Razón Práctica

Nuestra razón nos da leyes que mandan sin condiciones y que se expresan en mandatos, en imperativos que deben ser categóricos, incondicionados, y no meramente hipotéticos (condicionados a que alguien quiera ser feliz de algún modo). La razón que da estas leyes morales es la Razón Práctica.

Este tipo de imperativo no depende de ningún fin y, además, no nos dice qué tenemos que hacer, sino que sirve como criterio para saber qué normas son morales y cuáles no. Establece cuál es la forma que debe tener la norma para ser moral:

Solo aquellas normas que sean universalizables serán realmente tenidas por normas morales.

3. Ética Discursiva: El Consenso Dialógico

Heredera y continuadora de la ética kantiana, la Ética del Discurso o Ética Dialógica es formal y procedimental, pues no establece normas concretas, sino el procedimiento para determinar qué normas tienen valor ético y cuáles no.

Jürgen Habermas (1929-) considera que la ética kantiana es óptima, pero cree que adolece de un defecto: considera la racionalidad monológica cuando en realidad esta debe ser dialógica.

La Comunidad de Diálogo y la Validez Moral

Se considera norma moral toda norma aceptada por la comunidad de diálogo, cuyos participantes tienen los mismos derechos y mantienen relaciones de libertad e igualdad dentro del diálogo.

Para Habermas, solo tienen validez las normas aceptadas por un consenso en una situación ideal de diálogo.