Fundamentos y Evolución Histórica del Derecho Penal

Principios de la Escuela Ecléctica

• Infractor: Independientemente de su responsabilidad moral, posee responsabilidad legal.
• Pena: Su eficacia es limitada; prevalecen las medidas de seguridad, priorizando la prevención sobre la sanción.
• Juez: Goza de libertad para determinar la sanción según las necesidades específicas de cada caso.
• Finalidad: La pena, como medida de defensa, tiene por objeto la reforma y readaptación social de los infractores.

La Escuela Ecléctica surge como una reacción a las corrientes previas, fusionando sus postulados y aportando una visión renovada al aceptar y rechazar elementos de ambas.

Evolución del Derecho Penal

• Venganza Privada: Propia de la época bárbara, también conocida como "venganza de sangre". El ofendido se hace justicia por mano propia, impulsado por el instinto ante un ataque. Destaca la Ley del Talión.
• Venganza Divina: Durante la Edad Media, la justicia penal se ejercía en nombre de Dios. Los jueces, generalmente sacerdotes, administraban justicia representando la voluntad divina.
• Venganza Pública: La ejecución de la justicia se traslada a un representante del poder público que vela por los intereses de la comunidad. Su manifestación más sangrienta ocurrió entre los siglos XV y XVIII.
• Periodo Humanitario: Marca un giro radical frente a la dureza de los castigos. Pensadores como Cesare Beccaria y John Howard cuestionaron los procedimientos arbitrarios e inhumanos, como la tortura, para obtener confesiones.
• Etapa Científica: Se sistematizan los estudios penales, manteniendo los principios humanitarios pero profundizando en el estudio científico del delincuente.
• Época Moderna: Existe un consenso doctrinal en que el derecho penal es, actualmente, una ciencia eminentemente jurídica.

Denominaciones del Derecho Penal

A lo largo de la historia, la disciplina ha recibido diversas denominaciones:

• Criminal
• Represivo
• Castigador
• Determinador
• Protector de la sociedad
• Protector de los criminales
• Sancionador

Denominaciones más aceptadas

• Derecho Penal: Utilizado en Guatemala, enfocado en la pena.
• Derecho Criminal: Utilizado en Estados Unidos y Europa, enfocado en el crimen.