Lamarckismo y darwinismo: teorías de la evolución y sus evidencias

Resumen

El documento compara las teorías evolutivas de Lamarck, basada en la herencia de los caracteres adquiridos, y de Darwin, basada en la selección natural. Además, recoge las principales evidencias que Darwin y la biología posterior usan para respaldar la evolución: el registro fósil, la anatomía comparada, la embriología, la distribución geográfica, la selección artificial y la genética molecular.

Puntos clave

Lamarck proponía que los seres vivos modifican su cuerpo por el uso o desuso de sus partes y que esos cambios se heredan.
Lamarck atribuía estos cambios a un impulso interno hacia la perfección, de lo más simple a lo más complejo.
Darwin observó diferencias morfológicas y funcionales dentro de una misma especie; los individuos con ventajas tienen más probabilidad de sobrevivir y reproducirse.
Las estructuras homólogas tienen un origen evolutivo común aunque cumplan funciones distintas; las análogas cumplen funciones similares con origen distinto.
La embriología comparada muestra relaciones evolutivas, como los arcos branquiales que aparecen en el embrión humano aunque no se desarrollan en el adulto.
La radiación adaptativa explica cómo una población origina muchas especies que ocupan distintos hábitats en una misma área.
El ADN permite investigar el parentesco: cuanto más parecidas son las secuencias genéticas, mayor es la cercanía evolutiva.

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Teorías Fundamentales de la Evolución: Lamarckismo y Darwinismo

Jean-Baptiste Lamarck: La Herencia de los Caracteres Adquiridos

Según Lamarck, los seres vivos pueden modificar su cuerpo mediante el uso o desuso de sus partes. Estas modificaciones, heredadas por descendencia, se deberían a un deseo interno de alcanzar la perfección, un impulso por ascender en la escala de la naturaleza, de lo más simple a lo más complejo.

Ilustración del Lamarckismo: El Caso de la Iguana

Los antecesores de la iguana necesitaban ser más hábiles para cazar insectos y poder sobrevivir. Por ello, desarrollaron la vista, utilizando los dos ojos, pero de forma independiente uno del otro. Así, lograron coordinar su lengua y sus ojos, moviendo un ojo hacia un lado y el otro hacia el lado opuesto, cazando los insectos necesarios para sobrevivir. Los hijos nacen ya con las ventajas de estos cambios, y la siguiente generación los hereda.

Charles Darwin: Selección Natural y Evidencia Evolutiva

Darwin constató la existencia de diferencias morfológicas y funcionales en los miembros de una misma especie. Esto permitió pensar que aquellos organismos que poseen alguna "superioridad" morfológica o funcional son los que tienen mayor probabilidad de vivir y reproducirse.

Evidencias que Respaldan la Teoría de Darwin

Darwin obtuvo evidencias para respaldar su teoría a partir de las siguientes fuentes:

El registro fósil: Fósiles enterrados que encontró durante sus viajes a Latinoamérica.
La anatomía y la fisiología comparada: Empleada para determinar las relaciones entre grupos de organismos. Mientras más parecidas sean las estructuras internas, mayores son las relaciones de parentesco.
- Estructuras Homólogas: Origen evolutivo en común a pesar de realizar funciones diferentes.
- Estructuras Vestigiales o Rudimentarias: No tienen ninguna función; son estructuras homólogas.
- Estructuras Análogas: Órganos que tienen funciones similares, aunque un origen embrionario y estructura diferente.
La embriología comparada: La comparación entre embriones daba evidencia de las relaciones evolutivas entre distintos grupos. Por ejemplo, el embrión humano posee arcos branquiales, pero nunca los desarrolla como adulto.
La distribución geográfica: Habían evolucionado especies adaptadas a distintos hábitats no ocupados por otras especies.
- Radiación Adaptativa: Consecuencia de la evolución de una población que origina muchas especies que ocupan distintos hábitats en un área determinada.
La selección artificial: Cruza de animales de cría o plantas cultivadas para obtener individuos con ciertas características deseadas.
Las pruebas de carácter bioquímico y genético: El ADN es utilizado para investigar parentescos entre organismos. Mientras más parecida sea la secuencia genética entre organismos, mayor es su cercanía evolutiva.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre estructuras homólogas y análogas?

Las estructuras homólogas tienen un origen evolutivo común aunque realicen funciones diferentes. Las estructuras análogas realizan funciones similares, pero tienen origen embrionario y estructura distintos.

¿En qué consiste la herencia de los caracteres adquiridos de Lamarck?

Según Lamarck, los seres vivos modifican su cuerpo por el uso o desuso de sus partes, y esas modificaciones se transmiten a la descendencia. El texto ilustra esta idea con el caso de la iguana.