Fundamentos de la Filosofía Cartesiana: Del Cogito al Mecanicismo

Duda metódica y Cogito

René Descartes se propone con su método hallar una verdad esencial sobre la que construir el edificio de la filosofía, una base sólida y evidente. Descartes propone como primera condición no aceptar nada que sea dudable; no basta con la certeza o con una validez relativa: todo lo que sea cuestionable no será considerado verdadero.

La aplicación del método cartesiano empieza con la duda metódica. Analizaremos todos los conocimientos que tengamos en nuestra mente y los someteremos al juicio de la duda; si ese conocimiento es dudable, no será el conocimiento autoevidente y claro que buscamos para fundar la filosofía.

Los Sentidos

Descartes analiza los sentidos y se pregunta si ellos serán los elementos fundamentales del conocimiento. Concluye que los sentidos nos engañan con facilidad: vemos u oímos cosas que no son tal como los sentidos nos las han demostrado.

La Hipótesis del Sueño (Vigilia/Sueño)

Aunque las cosas sean así en apariencia, Descartes demuestra que no lo son con su hipótesis del sueño. Así que los sentidos no nos sirven como base para nuestro método.

El Ejemplo de las Matemáticas y el Genio Maligno

Para destruir la validez de las matemáticas, plantea la hipótesis del genio maligno. Por ejemplo, podríamos pensar que 2+3=5 y no otra cifra, pero un ser superior podría estar engañándonos.

Aunque el filósofo admite que la hipótesis es descabellada, la considera imaginable y, como se propuso buscar una verdad absolutamente indudable, debe desdeñar las matemáticas como conocimiento seguro.

El Descubrimiento del Cogito

Puede parecer que no queda nada, pero mientras dudamos, pensamos. Aunque estemos en un sueño o nos engañe un genio maligno, los que soñamos y somos engañados tenemos que ser para soñar o ser engañados. Si dudo de que existo, pienso, y en el acto de pensar está contenida mi propia existencia.

“Pienso, luego existo” (cogito ergo sum) es el primer principio que buscaba Descartes y del cual no se puede dudar. Sobre la certeza del yo fundará Descartes su sistema filosófico; la filosofía moderna tendrá como motivos centrales la subjetividad y el conocimiento.

Res cogitans y Mecanicismo

Tras demostrar la existencia indubitable del yo, a Descartes le queda por demostrar la existencia del mundo externo al sujeto. El sujeto es una res cogitans o sustancia pensante. Podemos dudar de que esa cosa pensante tenga un cuerpo que la sostenga, ya que la certeza indubitable solo alcanza al yo pensante.

Clasificación de las Ideas

Descartes distingue tres tipos de ideas:

• Ideas adventicias: Vienen desde fuera del sujeto. Ej: El ruido.
• Ideas facticias: Las crea el sujeto con su imaginación. Ej: Un centauro.
• Ideas innatas: Están en el sujeto desde su nacimiento. No son generadas por el mundo externo ni por el sujeto mismo. Ej: Las ideas de infinito, perfección y de Dios.

La Existencia de Dios

Descartes analiza el origen de las ideas innatas, en concreto de la idea de Dios. Dios aparece en mi mente como un ser perfecto e infinito, siendo yo un ser imperfecto y finito. No la he podido crear yo mismo, pues no poseo las cualidades de infinitud o perfección; incluso aunque las contenga conceptualmente, no puedo abarcarlas con mi pensamiento. Esa idea debe venir de fuera de mí y solo puede provenir de un ser infinito y perfecto: de Dios. Por lo tanto, Dios existe.

La Res Extensa y el Mundo Externo

Ya tenemos el yo y la existencia de Dios. En mi mente aparecen objetos que juzgo como existentes, aunque esos objetos no sean más que procesos de mi mente. Dado que Dios existe y que la bondad es un rasgo de su perfección, si Dios me ha dotado de sentidos para conocer el mundo, esos sentidos deben ser fiables para conocerlo. Gracias a la bondad de Dios, el mundo existe y su rasgo peculiar, frente a la res cogitans del yo, es poseer extensión (res extensa).

La Realidad como Máquina

La materia de la que está formado el universo físico es una materia en el espacio y en el tiempo que carece de pensamiento. La materia se mueve por leyes mecánicas y estables; el universo y el cuerpo humano son una enorme maquinaria que se mueve mecánicamente. Esta idea del universo como una maquinaria ordenada influirá profundamente en el mecanicismo científico del siglo XVIII.

Dualismo Antropológico

El hombre, como ser pensante, es res cogitans; al poseer cuerpo, es una res extensa. Cuerpo y alma son sustancias diferentes: en los cuerpos existen leyes rígidas que los mueven, mientras que el alma posee libertad. El hombre es libre, mientras que los animales son meros autómatas.

El problema de cómo el alma y el cuerpo pueden interactuar siendo realidades distintas es una cuestión que ocupará permanentemente al padre de la filosofía moderna.