Fundamentos de la Ley Natural y su Relación con el Derecho Positivo según Santo Tomás de Aquino
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Propiedades Fundamentales de la Ley Natural
La ley natural posee características esenciales que definen su alcance y aplicación:
- Es evidente: Se manifiesta como una norma objetiva que orienta la conducta de todos los seres humanos, y sus preceptos deben ser fácilmente comprensibles.
- Es universal: Pertenece a todos los hombres, independientemente de sus diversidades culturales o geográficas.
- Es inmutable: Permanece constante a través del transcurso de la historia.
Distinción entre Ley Natural y Ley Positiva
Se establece una clara distinción con las leyes positivas o leyes humanas. La ley positiva:
- Solo es válida dentro del ámbito de una comunidad específica.
- Constituye una prolongación de la ley natural, ya que concreta las normas morales naturales que son de carácter general.
Condiciones de Validez de la Legislación Positiva
Las exigencias de la ley natural deben ser respetadas por la legislación positiva. Las leyes positivas se consideran justas si cumplen con tres requisitos fundamentales:
- Son promulgadas por una autoridad legitimada para ello.
- Buscan el bien común.
- No son contrarias a la ley natural.
De esta concepción tomista se derivan implicaciones significativas:
- Toda ley justa fundamenta su autoridad en Dios.
- Ninguna ley civil puede oponerse al orden moral instaurado por Dios.
- El Estado debe someterse a la autoridad moral de la Iglesia.
La Integración del Derecho y la Moral
Para Tomás de Aquino, el mundo del derecho y el mundo de la moral no son reinos independientes. El derecho se encuentra intrínsecamente inserto dentro de la moral. El punto de conexión esencial entre ambos es la idea de la justicia.
Jerarquía de las Leyes: De la Ley Eterna a la Ley Revelada
La Ley Eterna
La ley natural no es un concepto aislado del orden general del universo. La totalidad del universo está sometida a una ordenación causada por Dios, su creador. Esta ordenación divina se denomina ley eterna.
La Ley Natural y la Libertad Humana
La ley eterna no regula de la misma manera el comportamiento humano y el del resto de los seres naturales:
- Los seres naturales se rigen por leyes físicas y no pueden evadir su cumplimiento, pues carecen de libertad.
- El ser humano, al ser un ser libre, ve su conducta regulada por leyes morales que respetan dicha libertad. Esta es la ley natural, que implica la participación de la ley eterna y, por ende, de Dios en la criatura racional.
La Ley Revelada o Divina
La ley revelada o divina corresponde a los Diez Mandamientos o Decálogo revelado por Dios a los creyentes. Su función es completar tanto la ley natural como las leyes positivas.
Conclusión
En su formulación tomista, la teoría de la ley natural ha constituido el eje fundamental de la doctrina moral católica.