Macroeconomía: orígenes de la disciplina, Keynes y objetivos de la política económica

Resumen

El texto presenta qué es la macroeconomía como estudio del comportamiento agregado de una economía y reúne sus principales variables, como la producción, el desempleo, la inflación, la balanza de pagos o la deuda nacional. Explica además su origen durante la Gran Depresión, con la obra de John Maynard Keynes sobre la demanda agregada, y recoge los objetivos de la política macroeconómica establecidos en la Ley del Empleo estadounidense de 1946.

Puntos clave

La macroeconomía estudia el comportamiento agregado de la economía en su conjunto, incluyendo recesiones, crecimiento, inflación, desempleo y balanza de pagos.
Keynes publicó la Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero en 1936, donde explica el desempleo a partir de la demanda agregada.
Según Keynes, una demanda agregada insuficiente reduce las ventas y destruye empleo, mientras que una demanda alta y creciente impulsa la economía.
La macroeconomía como disciplina diferenciada nació durante la Gran Depresión, con alto desempleo y caída del PIB.
La Ley del Empleo de 1946 en Estados Unidos hizo responsabilidad federal lograr el máximo nivel de empleo, producción y poder adquisitivo.
Los objetivos de la política macroeconómica son producción elevada y creciente, empleo alto, estabilidad de precios y equilibrio del comercio exterior con estabilidad cambiaria.

Ponte a prueba

Introducción a la Macroeconomía

¿Qué es la Macroeconomía?

La macroeconomía es el estudio del comportamiento agregado de una economía. Se ocupa de la conducta de la economía en su conjunto, abarcando aspectos fundamentales como:

Las expansiones y recesiones de la producción total de bienes y servicios.
El crecimiento económico.
Las tasas de inflación y de desempleo.
La balanza de pagos y los tipos de cambio.

Además, la macroeconomía examina los determinantes de:

Las variaciones de los salarios y de los precios.
La política monetaria y la política fiscal.
La cantidad de dinero en circulación.
El presupuesto del estado.
Los tipos de interés.
La deuda nacional.

Definición de Economía según Paul Samuelson

La Economía es la ciencia que estudia la manera en que los hombres y la sociedad terminan por elegir, con dinero o sin él, el empleo de unos recursos productivos “escasos” que podrían tener diversos usos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad. (Paul Samuelson)

Orígenes e Hitos de la Macroeconomía

El Legado de John Maynard Keynes

La macroeconomía moderna tiene una de sus raíces fundamentales en el trabajo de Keynes. En su imperecedera obra Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero (1936), presentó un axioma central que puede resumirse en dos grandes afirmaciones:

Las teorías existentes sobre el desempleo no tenían ningún sentido; ni un nivel de precios elevado ni unos salarios altos podían explicar la persistente depresión económica y el desempleo generalizado.
Por el contrario, se proponía una explicación alternativa a estos fenómenos que giraba en torno a lo que se denominaba demanda agregada, es decir, el gasto total de los consumidores, los inversores y las instituciones públicas.

Keynes sostenía que cuando la demanda agregada es insuficiente, las ventas disminuyen y se pierden puestos de trabajo; cuando la demanda agregada es alta y crece, la economía prospera.

A partir de estas dos afirmaciones genéricas, surgió una poderosa teoría que permitía explicar el comportamiento económico. Esta interpretación constituye la base de la macroeconomía contemporánea.

Durante una recesión, y también durante una depresión económica, es crucial fomentar la inversión privada o, en su defecto, aumentar el gasto público.

La Gran Depresión: Un Punto de Inflexión

La macroeconomía, como disciplina diferenciada, nació efectivamente durante la Gran Depresión. Este período crítico fue el contexto para la publicación de la ya mencionada Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero de John Maynard Keynes.

La Gran Depresión fue un desastre económico para Estados Unidos, Canadá, Europa y parte de Latinoamérica. Esta experiencia generó consecuencias significativas, tales como:

Altas tasas de desempleo.
La persistencia del desempleo.
Disminución del PIB (Producto Interno Bruto).
Tasas negativas de crecimiento económico.

Objetivos de la Política Macroeconómica

En 1946, el Congreso de Estados Unidos proclamó formalmente que los resultados macroeconómicos eran responsabilidad federal al aprobar la Ley del Empleo (Employment Act). Esta ley establece:

“El Congreso declara que es la política y la responsabilidad del gobierno utilizar todos los medios viables compatibles con sus necesidades y con sus obligaciones para lograr el máximo nivel de empleo, producción y poder adquisitivo”.

Metas Fundamentales

Los objetivos principales de la política macroeconómica son:

Producción: Alcanzar un elevado nivel y una rápida tasa de crecimiento.
Empleo: Lograr un elevado nivel de empleo y un bajo nivel de desempleo involuntario.
Estabilidad del nivel de precios: Mantener la estabilidad de precios con libres mercados.
Comercio Internacional: Buscar el equilibrio de las exportaciones y las importaciones, y la estabilidad del tipo de cambio.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la macroeconomía?

Es el estudio del comportamiento agregado de una economía, es decir, de su conducta en conjunto, incluyendo la producción total, el crecimiento, la inflación, el desempleo, la balanza de pagos y los tipos de cambio.

¿Qué sostenía Keynes sobre el desempleo?

Keynes sostenía que el desempleo no se explicaba por precios altos ni por salarios elevados, sino por la demanda agregada, es decir, el gasto total de consumidores, inversores y instituciones públicas. Cuando esa demanda es insuficiente, se pierden puestos de trabajo.

¿Cuáles son los objetivos de la política macroeconómica?

Los objetivos principales son alcanzar un elevado nivel y una rápida tasa de crecimiento de la producción, lograr un alto nivel de empleo, mantener la estabilidad de precios y buscar el equilibrio de exportaciones e importaciones con estabilidad del tipo de cambio.

¿Por qué nació la macroeconomía moderna?

Nació como disciplina diferenciada durante la Gran Depresión, una crisis con altas tasas de desempleo, caída del PIB y crecimiento negativo que puso en cuestión las teorías económicas existentes.