Fundamentos de la Memoria: Procesos, Clasificación y Funcionamiento Cerebral

La Memoria: Definición y Naturaleza

El concepto de memoria se entiende como la capacidad o facultad de retener y recordar cuestiones anteriores.

La memoria es una facultad que compartimos con la mayoría de los animales. Nos permite retener y recordar experiencias del pasado. Esta capacidad para retener experiencias pasadas permite tanto el aprendizaje como nuestra continuidad e identidad como personas. Con el tiempo, la huella que dejan nuestras experiencias puede ir diluyéndose, de manera que se hace imposible el recuerdo. Entonces se produce el olvido o incapacidad para recuperar información almacenada en la memoria.

Las investigaciones demuestran que intervienen distintas regiones del cerebro según el tipo de conocimientos que hay que memorizar o recordar. Además, el concepto de memoria tiene relación con el aprendizaje, ya que es fundamental para adquirir nuevos conocimientos.

Clasificación de la memoria

Podemos clasificar la memoria según dos criterios principales:

• Según la duración del recuerdo: memoria inmediata, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
• Según la calidad: memoria mecánica o memoria significativa.

Procesos de la Memoria

El funcionamiento de la memoria se divide en tres etapas fundamentales:

1. Codificación

Permite convertir los ítems recibidos en símbolos con significado, que posteriormente pueden ser almacenados en el cerebro. Se distinguen fundamentalmente tres tipos:

• Codificación visual: Es el proceso de codificación de imágenes e información de tipo visual.
• Codificación acústica: Se refiere al proceso de codificación de sonidos y palabras; es decir, todo tipo de información auditiva.
• Codificación semántica: Es el procesamiento y codificación del input sensorial que tiene un significado particular o puede aplicarse a un contexto específico.

2. Almacenamiento

Es la recopilación de datos a través del tiempo; es decir, mantener la información en la memoria una vez que ha sido codificada.

3. Recuperación

Consiste en el recuerdo de sucesos, eventos o información que forma parte del pasado.