Fundamentos del Método Científico: Criterios de Demarcación y Estructuras Teóricas

Criterios de Demarcación en la Ciencia

Los criterios de demarcación permiten distinguir entre lo que es ciencia y lo que no lo es:

• Verificación en sentido fuerte: Se produce cuando hay observaciones sensibles y públicas concluyentes.
• Verificación en sentido débil: Se da cuando se pueden señalar las condiciones en que la hipótesis puede ser verificada. Esas condiciones han de ser física y lógicamente posibles.
• Falsación: Se señalan las condiciones en que la hipótesis puede ser falsada. Toda hipótesis, para ser científica, ha de ser falsable. Es importante notar que falsable no es lo mismo que falsa. Falsable significa que puede mostrarse su falsedad en el caso de que no sea cierta.

Leyes, Teorías y Paradigmas

Una vez verificada una hipótesis, obtenemos una ley científica: la expresión de una regularidad en la naturaleza que puede, en muchos casos, ser formulada matemáticamente.

¿Por qué la ciencia expresa sus leyes, preferentemente, de forma matemática?

La utilización del lenguaje matemático en la ciencia se debe a varios factores fundamentales:

• Lenguaje compartido: Evita confusiones y subjetividades, facilitando la comunicación universal.
• Precisión conceptual: Facilita la elección entre respuestas en competencia.
• Poder de predicción: Define los valores de unas variables en función de otras.
• Rigor argumental.

Un conjunto sistemático de leyes integradas en un cuerpo teórico o sistema explicativo de la realidad constituye una teoría.

Por otro lado, un conjunto de teorías con una metafísica o concepción de base común (no científica), y acorde con los tiempos, constituye un paradigma. Ejemplos: Ley de la gravitación universal, mecánica newtoniana, física clásica o moderna.

Validez de las Teorías Científicas

Una teoría es considerada verdadera cuando cumple los siguientes requisitos:

• Explica el conjunto de fenómenos del ámbito de la realidad al que se refiere.
• Algunas de sus afirmaciones, las leyes, están contrastadas con la realidad mediante experimentos.
• No podemos dudar de la veracidad de leyes contrastadas o verificadas (como la ley de la gravedad).

Sin embargo, el sistema teórico interpretativo en el que se integra esa ley, regularidad o hecho, sí que se ve históricamente modificado.

"Las teorías científicas son provisionales para siempre." — Karl Popper